Als iemand je een magische pil zou aanbieden die beweerde alle gezondheidsproblemen te genezen, zou je het nemen? Laten we zeggen dat je dat deed. Misschien zou je bij elke maaltijd pizza en ijs gaan eten, omdat goede voeding geen probleem meer zou zijn. Misschien zou dat oefeningsregime ook buiten de boot vallen. U kunt afzien van alle voorgeschreven medicijnen. Het risico, natuurlijk, is dat de pil zou mislukken, of komen met onbedoelde gevolgen.

Het concept van klimaattechniek - grootschalige inspanningen om de 'wereldwijde thermostaat' te manipuleren - is als een magische pil voor klimaatverandering. In plaats van de samenleving en de economie over te zetten van afhankelijkheid van fossiele brandstoffen naar hernieuwbare energie, of focussen op sociale verandering om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, sommigen proberen de klimaatverandering op te lossen met een ingrijpende technologische oplossing door gebruik te maken van klimaattechniek.

Er zijn verschillende problemen met deze benadering, legde Jennie Stephens uit Northeastern uit, Dean's Professor of Sustainability Science and Policy en associate director voor strategische onderzoekssamenwerkingen bij het Global Resilience Institute. Stephens schreef onlangs samen met Peter Frumhoff een paper over het onderwerp, hoofd klimaatwetenschapper en directeur wetenschap en beleid bij de Union of Concerned Scientists.

Het voorgestelde klimaattechnische project dat de meeste aandacht heeft gekregen, omvat het injecteren van aerosolen - of kleine deeltjes - in de atmosfeer om de effecten van een grote vulkaanuitbarsting na te bootsen. Sommige wetenschappers staan ​​te popelen om experimenten te beginnen om het te proberen. Maar zoals Stephens opmerkt, er zijn meerdere risico's bij het doen van dit onderzoek. "Voortgaand onderzoek bouwt momentum op richting implementatie, en er is geen internationaal bestuurssysteem om dit te beheren, " ze zei.

Regenen, regenen, ga weg

Er is een reden waarom het weer onze betrouwbare universele gespreksstarter is - het heeft invloed op iedereen. Maar slechts een klein aantal wetenschappers onderzoekt manieren om het te beheersen.

"Er is een potentieel voor een enorm machtsverschil met betrekking tot wie beslissingen neemt voor wie, "Zei Stephens. En het is "bijna onvermijdelijk" dat het optimaliseren van het klimaat in de ene regio van de wereld onvoorziene gevolgen zal hebben in een andere. Bijvoorbeeld, "Het is gemakkelijk voor te stellen dat de Verenigde Staten naar resultaten willen streven die gunstige neerslagpatronen voor boeren in het Midwesten behouden, "Stevens zei, "maar daarbij het zou de omstandigheden in de Sahel zelfs kunnen verergeren." Dit zou de mondiale ongelijkheidskloof nog verder kunnen vergroten.

Als de concurrentie om het klimaat onder controle te houden, uitmondt in een volwaardige geopolitieke machtsstrijd, de resultaten kunnen rommelig zijn, zei Stephens. En als klimaattechnologie geavanceerd is, het kan ook worden bewapend.

"Een machtig persoon, entiteit, of land zou kunnen besluiten dit zelf te doen, bijna eenzijdig, en dat zou een impact hebben op de hele wereld, ', zegt Stephans.

Onderzoeksrisico's

Naarmate de risico's van klimaatverandering toenemen, belangstelling voor klimaattechniek groeit. Vorige maand, de Amerikaanse House Committee on Science, Ruimte en technologie hielden een gezamenlijke subcommissie om de toekomst van onderzoek te bespreken, technologie, en innovatie in geo-engineering. Op de vergadering, sommige politici spraken hun interesse en steun uit voor het verkennen van opties voor klimaatengineering.

"Wetenschappers moeten bredere internationale gesprekken aangaan over zowel de risico's van klimaatverandering als de risico's van klimaattechniek, ', zegt Stephans.