Dorre klimaten zijn te vinden op elk continent. Ze variëren van hete en droge woestijnen die bijna geen regen zien tot semi-aride struikgewas waar regen met tussenpozen valt. Dorre klimaten zijn niet geschikt voor de meeste levensvormen. Planten en dieren die zich in een droog klimaat vestigen, hebben speciale aanpassingen aan de omgeving aangebracht.
Droog

Het bepalende kenmerk van een droog klimaat is een gebrek aan vocht. De grond is droog, de lucht is droog en de jaarlijkse neerslag is zeer laag. Verschillende factoren zorgen ervoor dat stormen en vocht uit droge gebieden worden weggestuurd. In sommige droge klimaten overtreffen verdampingssnelheden neerslag, wat leidt tot een netto vochtverlies. In de heetste dorre klimaten kan regen verdampen voordat het de grond kan bereiken. Aan de andere kant kan een stortbui een korte uitbarsting van het leven veroorzaken.
Heet en koud

Dorre klimaten zoals de Sahara woestijn kunnen het hele jaar door heet zijn zonder merkbare seizoenen. Of ze kunnen hete zomers en koude winters hebben, zoals de Gobi-woestijn in Tibet. De Gobi ervaart winterse temperaturen ver onder het vriespunt. Zelfs de heetste woestijnen hebben meestal koude nachten, omdat er weinig vegetatie is om de hitte van de dag vast te houden. Een reiziger die wordt blootgesteld aan een hard, droog klimaat, kan overdag last hebben van hitteberoerte en 's nachts onderkoeling.
Regenschaduwen

De achterwaartse of neerwaartse hellingen van hoge bergen zijn vaak de thuisbasis van een droog klimaat. Wanneer bergen het vocht ontvangen van inkomende stormsystemen, valt er veel neerslag aan de windzijde, waardoor de lijhellingen droog blijven. De Gobi-woestijn in Tibet is een goed voorbeeld van dit fenomeen. De massieve toppen van de Himalaya dwingen vocht uit de opstijgende lucht. Vanaf het Gobi-plateau zie je prachtige besneeuwde toppen, maar zelden valt er regen.
Locaties

De meeste droge klimaten ter wereld liggen net ten noorden en ten zuiden van de tropische regenwouden van de evenaar. Bergplateaus zijn een andere locatie waar u een droog klimaat kunt vinden. De zuidwestelijke hoek van de Verenigde Staten is bijvoorbeeld vrij droog en heet. Hoewel het technisch gezien niet woestijn is, kwalificeert het continent van Antarctica als droog. Zeer weinig neerslag valt zo ver naar het zuiden, en al het vocht in de regio is opgesloten in sneeuw en ijs.