De eerste studie om het overstromingsrisico voor ziekenhuizen aan de Atlantische Oceaan en de Golfkusten van stormen van categorie 1-4 systematisch te onderzoeken, toont aan dat zelfs relatief zwakke stormen een ernstig overstromingsrisico vormen voor ziekenhuizen langs de kust.

Verwachte zeespiegelstijging in deze eeuw als gevolg van klimaatverandering vergroot de kans op overstromingen in ziekenhuizen met 22% volgens een onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in GeoHealth door het Center for Climate, Health, and the Global Environment van Harvard T.H. Chan School of Public Health, Boston University School of Medicine Department of Family Medicine, en PSE Healthy Energy.

"We hebben nu een beter idee van welke ziekenhuizen vandaag waarschijnlijk door een orkaan zullen overstromen en welke ziekenhuizen zich in de toekomst moeten voorbereiden op grotere risico's", zegt senior auteur Dr. Aaron Bernstein, interim-directeur van Harvard Chan C-CHANGE.

"Orkanen zullen naar verwachting heviger worden en regio's die verder naar het noorden liggen dan in het verleden kunnen treffen als gevolg van klimaatverandering. In plaatsen zoals mijn geboorteplaats Boston kunnen we crises vermijden die andere ziekenhuizen hebben moeten doorstaan ​​door van hun ervaring te leren en plannen te maken die voortbouwen op best practices. Maar we moeten nu handelen, voordat het noodlot toeslaat."

Onderzoekers identificeerden 682 ziekenhuizen voor acute zorg in 78 grootstedelijke statistische gebieden binnen 10 mijl van de Atlantische Oceaan en de Golfkust van de Verenigde Staten, met een bevolking van iets minder dan 85 miljoen mensen, of ongeveer 1 op de 4 Amerikanen. Ze ontdekten dat in 25 van de 78 onderzochte metrogebieden de helft of meer van hun ziekenhuizen het risico lopen te overstromen door een storm van categorie 2.

De 10 grootstedelijke gebieden waar een orkaan van categorie 2 de toegang tot ziekenhuiszorg het meest bedreigt, zijn:

• Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach, FL
• New York-Newark-Jersey City, NY-NJ-PA
• Boston-Cambridge-Newton, MA-NH
• Orlando-Kissimmee-Sanford, FL
• New Orleans-Metairie, LA
• Tampa-St. Petersburg-Clearwater, FL
• Noord-Port-Sarasota-Bradenton, FL
• Jacksonville, FL
• Kaap Coral-Fort Myers, FL
• Philadelphia-Camden-Wilmington, PA-NJ-DE-MD

De modellering laat zien dat met de verwachte zeespiegelstijging deze eeuw, de metrogebieden Baton Rouge, Virginia Beach, Corpus Christi, Philadelphia en Boston een toename van meer dan 90% hebben in het aantal bedden dat gevaar loopt door een storm van categorie 2 te overstromen.

Recente stormen hebben de ziekenhuisinfrastructuur verwoest. Uit deze studie blijkt dat zelfs als ziekenhuisgebouwen niet onder water komen te staan, de wegen eromheen de toegang tot zorg kunnen beperken of verhinderen. In 18 grootstedelijke gebieden liep ten minste de helft van de wegen binnen een straal van anderhalve kilometer rond ziekenhuizen het risico te overstromen door een storm van categorie 2. Overstroomde wegen waren vaak een grote uitdaging voor opkomende patiëntenoverdracht tijdens orkanen en voor de toegang van patiënten en personeel tot ziekenhuizen lang nadat de stormen zijn gepasseerd.

Het in 2016 gebouwde Southeast Louisiana Veterans Health Care Center, dat het VA Hospital en Charity Hospital in New Orleans verving na de orkaan Katrina, biedt een model voor hoe kustziekenhuizen en gezondheidssystemen hun veerkracht tegen orkanen kunnen verbeteren, aldus de auteurs van de studie.

Het is ontworpen om zeven dagen operationeel te blijven, zelfs als de nutsvoorzieningen en infrastructuur van de stad in gevaar komen, en beschikt over reservebrandstofvoorraden, on-site rioolwaterzuiveringsfaciliteiten en voldoende accommodatie voor maximaal 1.000 medewerkers en patiënten om op hun plaats te schuilen. Kritieke mechanische en elektrische apparatuur en gebieden voor patiëntenzorg bevinden zich minstens 20 voet boven de 100 jaar durende overstromingsvlakte.

Deze studie maakt deel uit van het Climate MD-programma van Harvard Chan C-CHANGE, dat helpt bij het identificeren, ondersteunen en voorbereiden van gezondheidswerkers om klimaatgerelateerde effecten op gezondheid en gezondheidszorg aan te pakken. Het programma helpt zorgverleners om risico's voor de patiënten die ze dienen te bufferen, mensen te beschermen die het meeste risico lopen tegen de klimaatcrisis en om gezondheidsgelijkheid te bevorderen. + Verder verkennen

Kwetsbare Tampa Bay zet zich schrap voor storm die in geen eeuw is gezien