Muggen zijn verantwoordelijk voor bijna 700 miljoen infecties en meer dan 1 miljoen doden per jaar. Tot overmaat van ramp ontbreken vaccins en geneeswijzen.

Er zijn echter maar heel weinig soorten die ziekten overbrengen. Dit is de reden waarom een ​​gezamenlijke inspanning over de hele wereld nodig is om wijdverbreide surveillance en nauwkeurige identificatie uit te voeren om deze voortdurende behandeling te bestrijden.

Wereldwijd toezicht op door muggen overgedragen ziekten

Gedeeltelijk ondersteund door de VEO- en H-MIP-projecten, hebben onderzoekers in de Verenigde Staten een wereldwijd dashboard geïntroduceerd om invasieve muggen te volgen die dodelijke ziekten dragen. Het verzamelt gegevens van verschillende burgerwetenschapsplatforms. Het publiek wordt gevraagd een van de drie apps te downloaden:Mosquito Alert, NASA's GLOBE Observer of iNaturalist. Mensen verstrekken vervolgens in realtime foto's van muggen met behulp van hun smartphones. Het dashboard is toegankelijk via een computerbrowser of mobiel apparaat. Deze gegevens zullen onderzoekers, muggenbestrijdingspersoneel en beleidsmakers helpen om ziektevectoren vroegtijdig op te sporen.

"Dit dashboard vertegenwoordigt een unificatie van wereldwijde burgerwetenschapsplatforms voor bewaking en controle van muggen", zegt hoofdonderzoeker Ryan Carney, assistent-professor integratieve biologie aan de Universiteit van Zuid-Florida. "Deze tool zal muggenbestrijdingspersoneel helpen om invasieve soorten te zoeken en te vernietigen en ziektevectoren op internationale basis te volgen door gebruik te maken van de geo-referentiecomputers die mensen elke dag in hun zak hebben:hun smartphones."

De algemene bevolking mondiger maken

De effectiviteit van de innovatie is bewezen in een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Insects . Een team van onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Florida ging op zoek naar hoe nuttig burgerwetenschap kan zijn voor het toezicht op muggen door gemeenschappen van burgerwetenschappers erbij te betrekken. De deelnemers richtten zich op primaire vectoren van Zika, gele koorts, dengue en Chikungunya. Ze hebben met succes vectoren gelokaliseerd.

Meer in het bijzonder leidden de pogingen van de burgerwetenschappers tot de eerste iNaturalistische observaties in de Verenigde Staten van een invasieve soort die gele koorts veroorzaakt, bekend als Aedes scapularis. Deze informatie werd verstrekt aan lokale vectorcontroleambtenaren in Texas. De inspanning dient ook als een best practice-voorbeeld voor monitoring in Florida, waar de soort niet lang geleden binnenviel. Over het algemeen zal de studie worden gebruikt als referentiepunt voor het voorbereiden en uitvoeren van burgerwetenschapsprojecten in de toekomst.

De onderzoekers ontwikkelen nu AI-algoritmen voor soortherkenning. De algoritmen zullen in Afrika worden getest als onderdeel van een campagne om een ​​invasieve stedelijke malariavector op te sporen.

"Omdat dit werk zich meer op Afrika richt, kan het project helpen bij het voorkomen van door muggen overgedragen ziekten bij gevoelige populaties en het voorkomen van dodelijke uitbraken", concludeert Karlene Rivera, een student-onderzoeker aan dezelfde universiteit. "Dit project heeft grote implicaties in de wereld van kunstmatige intelligentie en ziektepreventie."

VEO (Versatile Emerging Infective Disease Observatory) heeft als doel een interactief observatorium te bouwen voor de vroege detectie van infectieziekten. H-MIP (Human-Mosquito Interaction Project:Host-vector netwerken, mobiliteit en de sociaal-ecologische context van door muggen overgedragen ziekten) gebruikt positionering van mobiele telefoons en DNA-vingerafdrukken om door muggen overgedragen ziekten op te sporen. De projecten eindigen respectievelijk in december 2024 en maart 2025. + Verder verkennen

Onderzoekers lanceren wereldwijd dashboard om invasieve muggen te volgen die dodelijke ziekten dragen