Ultra-zwakke dwergstelsels zijn de kleinste, de meeste donkere materie domineerde, en minst chemisch verrijkte sterrenstelsels in het heelal, en zijn belangrijke doelen voor het begrijpen van donkere materie en de vorming van sterrenstelsels. Ze omvatten in aantal de meeste sterrenstelsels in het heelal, en niet in het minst, dwergstelsels rond de Melkweg leveren cruciale empirische input voor het verifiëren van vormingsscenario's van ons eigen sterrenstelsel. Er zijn momenteel ongeveer zestig dwergstelsels geassocieerd met de Melkweg en dichterbij dan ongeveer een miljoen lichtjaar; de Andromedanevel, ons naaste grote buur spiraalstelsel, is twee en een half miljoen lichtjaar verwijderd.

Er zijn de afgelopen jaren veel nieuwe MW-satellietstelsels ontdekt, maar sommige zijn in twijfel getrokken door meer gevoelige beeldvormingscampagnes en de meeste hebben slechts slecht beperkte eigenschappen. CfA-astronoom Nelson Caldwell maakte deel uit van een team dat de Magellan Clay-telescoop en het Megacam-instrument gebruikte om opnamen te maken van vier nabije dwergstelsels die bijna zestien keer zwakker waren dan eerdere metingen. De afbeeldingen onthullen nieuwe sterren en andere objecten, inclusief uitgebreide structuren, en stelden de astronomen in staat om de belangrijkste parameters van deze sterrenstelsels te herzien.

Een van de dwergen, Boogschutter II, met een gasmassa van slechts 1300 zonsmassa's, is ongebruikelijk omdat het zelfs voor een dwergstelsel klein is en in plaats daarvan kan worden beschouwd als de meest uitgebreide bolvormige sterrenhoop vanwege zijn helderheid. Een ander, reticulum II, is het meest langwerpige dwergstelsel dat we kennen (bijna acht keer langer dan het breed is). Een derde, Tucana III, lijkt verband te houden met een materiaalstroom die het MW instroomt en mogelijk door de getijden wordt verstoord. De gevoelige nieuwe resultaten waren niet in staat om enig gas in een van de objecten te meten, maar ze stellen nieuwe grenzen, en zal astronomen helpen bij het maken van een completere telling van de familie van sterrenstelsels van de Melkweg.