Deshydratiemiddelen zijn chemicaliën die gemakkelijk vocht uit de omringende atmosfeer absorberen of uitdrogen; dit worden ook hygroscopische verbindingen genoemd. Velen van hen, hoewel niet allemaal, zijn zouten. Ze genieten van een verscheidenheid aan toepassingen, zowel in het laboratorium als in de handel, waar het verminderen van vocht in de verpakking kan bijdragen tot een tragere afbraak van voedsel of andere goederen.

Gemeenschappelijke droogmiddelen

Calciumchloride, calciumsulfaat, geactiveerd koolstof, zeolieten en silicagel zijn alle gebruikelijke droogmiddelen. Calciumchloride is ook een populaire smelter voor wegen en opritten. Zeolieten zijn aluminosilicaatmineralen met talrijke microscopische poriën die hen helpen verschillende vloeistoffen en gassen effectief te absorberen, deze eigenschap maakt ze nuttig zowel bij filtratie als als droogmiddel. Silicagel is het voorverpakte droogmiddel in veel commerciële producten zoals vitamineflessen.

Andere chemicaliën -

Sommige chemicaliën absorberen vocht effectief, maar worden zelden als droogmiddel gebruikt, hetzij omdat ze reageren met water, zijn in het algemeen zeer reactief of hebben andere ongewenste eigenschappen. Kalium- en natriumhydroxidepellets absorberen bijvoorbeeld gemakkelijk vocht uit de atmosfeer, maar beide zijn sterke basen en worden bijtende vloeistoffen in water opgelost. Lithiumaluminiumhydride absorbeert water, maar het is een krachtige basis die heftig reageert met water, daarom is het ongeschikt als droogmiddel. Sommige zouten zoals magnesiumsulfaat (Epsom-zout) zijn meestal verkrijgbaar in de gehydrateerde vorm, waar het zoutkristal al een specifieke verhouding van watermoleculen voor elke formule-eenheid van ionische verbinding bevat, en deze zouten zijn veilige droogmiddelen in hun watervrije vorm.

Gebruik in het laboratorium

Water kan vele reacties in het laboratorium verstoren. Droogmiddelen kunnen helpen om vocht uit de lucht te verwijderen als water een ongewenst ingrediënt in het reactiemengsel is. Lithiumaluminiumhydride en metalen zoals natrium, zoals eerder vermeld, reageren heftig met water. Water kan ook het gewicht van een object beïnvloeden, bijvoorbeeld een smeltkroes met een te wegen chemische stof; een droogmiddel kan helpen een object uitdrogen om ervoor te zorgen dat er geen water meer is. Droogmiddelen bevatten vaak indicatorkristallen, zouten die van kleur veranderen als ze water opnemen.

Gebruik buiten het laboratorium

Commerciële producten zoals vitaminetabletten bevatten droogmiddelen in hun verpakking om hun houdbaarheid te verlengen. Overtollig vocht in de verpakking kan het bederven versnellen, terwijl het behoud van een droge atmosfeer de groei van microben zal vertragen. Gevallen voor bepaalde muziekinstrumenten omvatten vaak droogmiddelen om vochtschade te helpen voorkomen. In 2010 heeft het National Renewable Energy Laboratory vloeibare airconditioning-units voor droogmiddel voorgesteld als een manier om een ​​efficiënter koelproces voor woningen en bedrijven te realiseren.