Als je de mond van een sprinkhaan van dichtbij kon zien, zou het eruit kunnen zien als iets uit een science fiction-film. Maar als u zijn vreemde uiterlijk negeert, ziet u dat de mond perfect is ontworpen voor het snijden en kauwen van plantaardig materiaal. In tegenstelling tot roofinsecten, waarvan de monden naar voren zijn gericht om prooi te grijpen, is het hoofd van een sprinkhaan naar beneden gericht, waardoor de mond perfect wordt geplaatst voor gemakkelijke toegang tot bladeren, stengels, zaden en bloemen.

TL; DR (Too Long; Didn Lees het volgende)

TL; DR: Sprinkhanen zijn meestal herbivoren, die bijna alle delen van een plant eten, maar van sommige soorten is bekend dat ze andere insecten en zelfs dode zoogdieren eten.

Identificatie

Sprinkhanen behoren tot de groep insecten genaamd Orthoptera, die ook krekels en katydiden omvat. De meest voorkomende sprinkhanen zijn de sprinkhanen met korte hoorn of Acrididae, met grote achterpoten voor springen en korte antennes. Hun kauwende monddelen, bekend als kaken, bewegen zij aan zij met scherpe, schaarachtige randen en plattere oppervlakken voor het malen van hun voedsel. Andere monddelen, genaamd maxillae, werken als vorken en lepels om het voedsel te helpen.

Levenscyclus

Terwijl sommige insecten, zoals kevers en vlinders, zeer verschillende onvolwassen vormen hebben, jonge sprinkhanen, genaamd nimfen, komen uit eieren die lijken op kleinere versies van hun ouders. In dit stadium zijn ze niet in staat om te vliegen aangezien hun vleugels ontbreken of niet volledig ontwikkeld zijn. Gedurende ongeveer acht weken vervellen en groeien de nimfen tot ze volwassen worden met volledig functionerende vleugels en genitaliën. Gedurende deze tijd voeden nimfen zich voortdurend met nabijgelegen planten.

Dieet

Grasshoppers zijn niet bijzonder selectief over wat ze eten, maar ze geven vaak de voorkeur aan groene bladeren. Wanneer grassen, plantenstengels en bloemen schaars zijn, hebben sprinkhanen geen enkel probleem met het eten van schimmels, mos, mest, rottend vlees en verzwakte insecten of spinnen. Als je buiten een sprinkhaan hebt gevonden en deze graag wilt observeren, eet dan een tijdje, alle beschikbare groenten die je thuis hebt, zoals goed gewassen sla, boerenkool of kool, zijn geschikt voedsel.

Habitats

Zoals de naam doet vermoeden, leven sprinkhanen liever in grasland en rangelandhabitats. Vrouwelijke sprinkhanen leggen hun eieren in de ongestoorde bodem van velden en weiden. De eieren blijven daar gedurende de winter en komen in de late lente uit. Als er genoeg voedsel in het gebied is, kunnen ze daar de hele zomer blijven. Wanneer voedsel schaars wordt, kunnen sprinkhanen ernstige plagen worden door naar andere gebieden zoals boerderijen en tuinen te migreren en zich te voeden met groenten, fruit, bloemen, bomen en grassen.

Sprinkhanen

De meeste sprinkhanen zijn solitair , maar wanneer er veel individuen op één locatie zijn, aggregeren sommige soorten, bekend als spit-throated sprinkhanen, in groepen en migreren lange afstanden. Deze "sprinkhanenzwermen" kunnen miljoenen individuen bevatten en kunnen verwoestend zijn voor boerderijen en boomgaarden op hun pad. Vandaag en in de loop van de geschiedenis zijn sprinkhanenplagen verantwoordelijk voor voedselonzekerheid en hongersnoden die miljoenen mensen over de hele wereld treffen.