De hackberry-boom (Celtis occidentalis) is een gewone loofboom met een paar ongewone eigenschappen. Vanwege de prevalentie in de Verenigde Staten is de hackberry bekend onder veel verschillende namen, zoals sugarberry, beaverwood en nettletree. De hackberry is een tolerante soort die kan groeien in een reeks milieu- en bodemomstandigheden, waardoor het een nuttige boom is voor gemeenten en particuliere landeigenaren in het hele land.

Mistaken Identity

Veel mensen verwarren de hackberry voor zijn neef de Amerikaanse iep. Amateur-boomverzorgers zijn niet de enigen verward over de identificatie van hackberries; ook wetenschappers hebben moeite gehad om het geslacht van hackberry (Celtis) definitief in de juiste familie te plaatsen. Wetenschappers namen ooit Celtis-soorten op in de iep-familie (Ulmaceae) en plaatsten ze vervolgens in hun eigen familie, Celtidaceae genaamd, voordat ze in hun huidige classificatie als lid van de hennepfamilie (Cannabaceae) werden geplaatst. Er zijn ongeveer 60 tot 70 soorten Celtis te vinden in gematigde streken over de hele wereld.

Algemeen gebruik

Net als de iep, wordt de hackberry vaak gebruikt als een schaduwboom in stedelijke omgevingen vanwege zijn droogte tolerantie en grootte. Bezit een zacht hout vergelijkbaar met iepen en witte as, de hackberry is niet bijzonder gewaardeerd voor commerciële doeleinden. Het wordt het vaakst gebruikt als brandhout hoewel het nu en dan voor goedkope meubilairbouw wordt gebruikt. Hoewel de hackberry geen economisch belangrijke boom is, is hij nuttig in gebieden rond rivieren om erosie te helpen voorkomen en het risico van overstromingen tot een minimum te beperken. De hackberry is ook vatbaar voor bonsorteelt.

Snelgroeipercentage

Zelden aangetroffen in zuivere staat, wordt de hackberry meestal aangetroffen in gemengde loofbossen. Het is geen sterke concurrent, maar eenmaal ingeburgerd kan het gemiddeld uitgroeien tot een hoogte van 30 tot 50 voet. De belangrijkste ontwikkelingsomstandigheden zijn in valleien waar het kan groeien tot meer dan 100 voet lang en een zeer snel groeipercentage kan hebben.

De eetbare boom

De hackberry produceert kleine, erwtgrote bessen die veranderen van lichtoranje tot donkerpaars van kleur als ze rijp zijn in de vroege herfst. De hackberry is een geweldige boom om vogels en andere dieren aan te trekken die graag van het fruit eten, zowel in de boom als op de bosbodem. In feite vertrouwt de hackberry op dieren om de vruchten te eten en de zaden te verspreiden om zich voort te planten. De vruchten zijn echter niet alleen voor bosdieren. Mensen kunnen ook van de kleine bessen genieten. Hoewel de vrucht vrij dun en meestal droog is, wordt gezegd dat de smaak vergelijkbaar is met die van dadels.

Etnobotanisch gebruik van

Inheemse Amerikanen gebruikten de hackberry als voedselbron voor medicinale planten doeleinden, en voor speciale ceremonies. De schors van de boom werd ingedikt en medicinaal gebruikt om abortussen te induceren, menstruatiecycli te regelen en geslachtsziekten te genezen. De bessen werden vaak geplet en gebruikt om levensmiddelen te aromatiseren, of gemengd met maïs en dierlijke vetten om een ​​dikke pap te maken.