De pH-schaal wordt gebruikt om de alkaliteit of zuurgraad van een stof zoals water te meten. De schaal gaat van 0 tot 14. Een pH onder 7 geeft aan dat wat u meet zuur is en alles boven de 7 is alkalisch. Als een stof een pH van 7,0 heeft, betekent dit dat deze precies neutraal is. De pH van zout water in oceanen en andere natuurlijke omgevingen is afhankelijk van een aantal verschillende factoren.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Gewoon zout toevoegen aan water doet de pH-waarde van water niet veranderen.
Typische pH van zout water

De gemiddelde pH van de oceanen nabij het oppervlak is ongeveer 8,1. Dit betekent dat de oceanen alkalischer zijn dan neutraal. De pH van alles is meestal een delicate balans. Menselijk bloed heeft bijvoorbeeld een pH-bereik van 7,35 tot 7,45. Zelfs een kleine verandering buiten dit bereik kan schade veroorzaken. Zout water in de oceanen is op dezelfde manier, en veel omgevingen in de oceanen kunnen worden vernietigd als de pH te veel verandert.
Hoe koolstofdioxide de pH van de oceaan beïnvloedt

maar liefst 30 procent van de uitstoot van kooldioxide die de mensheid produceert. Als je dit gedurende een voldoende lange periode meet, springt het cijfer naar 85 procent, omdat uiteindelijk het grootste deel van het water en de lucht op aarde zich vermengt met de oceanen. In de loop van de tijd van de mensheid op aarde is ongeveer 530 miljard ton gas in de oceanen gedumpt, en de huidige snelheid is ongeveer een miljoen ton per uur. Al deze koolstofdioxide maakt het zoute water in de oceanen zuurder.
Toenemende oceanische zuurgraad

De zuurgraad in de oceanen is sinds de industriële revolutie met 30 procent toegenomen. In feite was de gemiddelde pH aan het oppervlak van de oceanen vóór de industriële revolutie 8,2. Dit betekent dat het in slechts honderd jaar is veranderd van 8.2 naar 8.1, wat een enorme verschuiving is. Voorheen duurde het 5.000 tot 10.000 jaar voordat een soortgelijke verschuiving op natuurlijke wijze plaatsvond. Sommige projecties tonen aan dat koolstofemissies de gemiddelde pH van de oceanen tegen het einde van de volgende eeuw met nog eens 0,7 kunnen verlagen.
Ecologische implicaties

Een van de belangrijkste effecten van de verzuring van zout water in de oceanen liggen op koraalriffen. Koraal moet calciumcarbonaat opnemen om hun skeletten sterk te houden. Als de oceanen te zuur worden, zullen deze skeletten oplossen en zullen koraalriffen sterven. Dit zelfde probleem treft ook elk ander dier dat calciumcarbonaat nodig heeft, inclusief kokkels, slakken en egels. Meer zure oceanen zullen veel dieren doden die zo'n verandering niet kunnen overleven, en dit zou de algehele ecologie van de oceanen van de aarde drastisch kunnen veranderen.