Satellietbeelden en luchtfotografie bieden beide een beeld van de aarde van bovenaf, en beide worden gebruikt om aardrijkskunde te bestuderen, gebieden te onderzoeken en zelfs regeringen te bespioneren. De methoden voor het maken van afbeeldingen verschillen tussen de twee technieken, evenals de toepassing van dergelijke afbeeldingen het grootste deel van de tijd. Hoewel beide processen digitale beelden kunnen produceren, hebben satellietbeelden grotere wetenschappelijke toepassingen op grote schaal, en luchtfotografie heeft meer kleinschalige commerciële toepassingen.

Luchtfotografie

Luchtfotografie is de productie van fotografisch materiaal afbeeldingen van ballonnen, helikopters of vliegtuigen; het wordt voornamelijk gebruikt voor het in kaart brengen. In 1855 patenteerde de Franse ballonvaarder Gaspar Felix Tournachon het eerste luchtfotografieproces, hoewel het drie jaar duurde om het eerste beeld te produceren. Vroege experimenten omvatten het gebruik van duiven uitgerust met automatische camera's en het gebruik van dubbeldekkers in de Eerste Wereldoorlog om beelden van vijandelijke loopgraven te maken. Luchtfotografie werd met succes gecommercialiseerd door Sherman Fairchild voor luchtfoto's van land en steden na de Eerste Wereldoorlog en wordt sindsdien gebruikt in overheids- en civiele toepassingen.

Satellietbeelden

De term "satellietbeelden" "kan verwijzen naar een aantal soorten digitaal verzonden beelden gemaakt door kunstmatige satellieten rond de aarde. De Verenigde Staten hebben in 1960 het eerste satellietbeeldvormingssysteem gelanceerd om de Sovjet-Unie te bespioneren. Sindsdien is, naast militaire toepassingen, satellietbeelden gebruikt voor kartering, milieumonitoring, archeologische onderzoeken en weersvoorspelling. Overheden, grote bedrijven en onderwijsinstellingen maken het meeste gebruik van deze afbeeldingen.

Voordelen van satellietbeelden

Satellietbeelden hebben een aantal voordelen. Het kan worden gebruikt voor het volgen van weersystemen, met name gevaarlijke stormen zoals orkanen, met grote nauwkeurigheid. Satellieten omcirkelen de aarde, zodat hun beeldactiviteit gemakkelijk kan worden herhaald. Het biedt ook veel grotere dekkingsgebieden en omdat alle informatie digitaal is, kan het eenvoudig worden geïntegreerd met software. In sommige gevallen heeft bewolking geen invloed op de resultaten.

Voordelen van Luchtfotografie

Luchtfotografie is nog steeds een betere keuze voor de meeste zakelijke en persoonlijke commerciële doeleinden dan satellietbeelden. Luchtfotografie kost minder en in sommige gevallen is het meer up-to-date, omdat veel beschikbare satellietkaarten meer dan een jaar oud zijn en niet noodzakelijkerwijs recente wijzigingen of ontwikkelingen weergeven. Individuen en kleine bedrijven kunnen gemakkelijker een luchtfotograaf inhuren en hebben meer input in het proces. Resolutie en duidelijkheid zullen waarschijnlijk ook hoger zijn, waardoor afbeeldingen gemakkelijker te begrijpen zijn en vaak de noodzaak van speciale analyse overbodig is.