De transformatie van een rups in een vlinder vindt plaats in de pop of de pop. Vlinders doorloopt een levenscyclus van vijf stadia: ei, larve, pop en volwassen. Binnen in de pop gebeurt een aantal dingen en het is geen "rustende" fase. Het oude lichaam van de rups sterft in de pop en een nieuw lichaam met mooie vleugels verschijnt na een paar weken.

Rupsen in de honger

Een rups brengt het grootste deel van zijn tijd door met eten. Hormonale veranderingen treden op en de rups verliest interesse in voeding. Wanneer het tijd is om volwassen te worden, vindt het een beschutte veilige plek waar het zichzelf transformeert. De transformatie of metamorfose begint wanneer de rups een klein zijden kussen ronddraait. Sommige poppen hangen ondersteboven, maar anderen ondersteunen zichzelf op boomtakken of creëren een zijden hangmat.

Binnenin de Chrysalis

De verandering in de pop is langzaam en geleidelijk. Het lichaam van de rups verteert zich van binnenuit. De rups wordt aangevallen door dezelfde soort sappen die het in zijn vroegere leven gebruikte om voedsel te verteren. Veel van de organen zijn verborgen in de rups en ze nemen een nieuwe vorm aan binnen de pop. Het oude lichaam wordt opgesplitst in imaginale cellen, maar niet alle weefsels worden vernietigd. Sommige oude weefsels gaan over in het nieuwe lichaam van het insect. Eén denkbeeldige schijf wordt een vleugel en er zijn imiginale schijven die de benen, antennes en de andere organen van de vlinder vormen.

Nieuw lichaam is gevormd

Gedurende de eerste drie tot vier dagen, de chrysalis is een zakje gevuld met rijk vocht. De cellen gebruiken de vloeistof om te groeien en vormen een nieuw lichaam. Imaginaire cellen zijn ongedifferentieerd en kunnen elk celtype worden. Sommige delen van het lichaam van de rupsen zijn min of meer ongewijzigd, inclusief de poten. Onder de huid van een rups ontstaat het begin van vleugels voordat het voor de laatste keer zijn huid afschiet. Binnenin de pop zijn de vleugels van de vlinders volledig gevormd. De zuigende monddelen van een vlinder worden gevormd uit de kauwmondstukken van de rups.

Van kleur veranderen

De chrysalis verliest bijna de helft van zijn gewicht omdat de metamorfose energie verbruikt. Tijdens de transformatie kan de pop niet uitscheiden of poepen. De afvalproducten hopen zich op en er is stikstofhoudend afval dat kan worden gezien als een roodachtig gekleurde vloeistof onder de vlinder nadat deze is ontstaan. Volledige transformatie duurt ongeveer twee weken. Sommige soorten overleven de winter in de chrysalis en de transformaties duren een paar maanden. Motten doorlopen dezelfde transformatie maar vormen een cocon in plaats van een pop. Een cocon is een zijden bedekking van een pop.

Een paar dagen voordat de vlinder tevoorschijn komt verandert de pop van kleur, de patronen en kleur van de vlinder zijn te zien door de pop. De vlinder breekt uit de beschermende chrysalis en pompt bloed in zijn nieuw gevormde vleugels. Dan vliegt het weg.