Soms hebben twee verbindingen dezelfde klinkende namen maar zouden ze desastreus zijn als ze in de war zijn. Polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn twee van deze stoffen. Hoewel de eerste een veelgebruikt ingrediënt is in medicijnen, is de laatste een zeer giftig industrieel product.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Hoewel ze vergelijkbaar klinkende namen hebben , polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn zeer verschillende verbindingen. In gecontroleerde hoeveelheden is polyethyleenglycol niet schadelijk als het wordt ingenomen en is het een ingrediënt in laxerende medicijnen. Ethyleenglycol is daarentegen zeer giftig en staat vooral bekend om zijn gebruik in antivries- en droogmiddeloplossingen.
Polyethyleenglycol Kenmerken

Polyethyleenglycol is een polyetherverbinding, wat betekent dat het uit meerdere ethergroepen bestaat. Afhankelijk van het molecuulgewicht kan polyethyleenglycol er anders uitzien. Onder een molecuulgewicht van 700 is het een ondoorzichtige vloeistof. Bij molecuulgewichten tussen 700 en 900 is polyethyleenglycol een halfvaste stof. Boven een molecuulgewicht van 900 kan het een witte wasachtige vaste stof, vlokken of een poeder zijn. Polyethyleenglycol komt voor in een groot aantal chemische, biologische, commerciële, industriële en medische toepassingen.
Polyethyleenglycol Gebruik

Het meest voorkomende medische gebruik van polyethyleenglycol is als een laxeermiddel, meestal MiraLAX genoemd in over- de toonbank voorbereidingen. Een intensievere versie van hetzelfde laxeermiddel speelt een rol bij colonoscopie en barium-klysma-oplossingen. In combinatie met elektrolyten om uitdroging te voorkomen, veroorzaakt polyethyleenglycol een waterige diarree die de dikke darm opruimt, waardoor artsen een duidelijk zicht op het orgaan krijgen.
Ethyleenglycol Kenmerken

Ethyleenglycol is een giftige organische stof . Bij kamertemperatuur verschijnt het in vloeibare toestand. Het is geurloos en kleurloos en heeft een zoete smaak. Zelfs kleine hoeveelheden van deze verbinding zijn schadelijk bij inname en kunnen leiden tot shock of zelfs de dood. Het consumeren van slechts 4 vloeistof gram is genoeg om bij een grote volwassene dodelijk te zijn.
Ethyleenglycol Gebruik

Ethyleenglycol komt voor in veel voorkomende huishoudelijke artikelen, zoals wasmiddel, vaatwasmiddel, cosmetica en verf. Ethyleenglycol dient ook als een antivriesmiddel en een hydraulisch remvloeistofadditief voor auto's. Bovendien functioneert het soms als ontijzingsmiddel voor start- en landingsbanen en vliegtuigen. Het gebruik van deze verbinding als droogmiddel en antivriesmiddel leidt tot bezorgdheid over milieuverontreiniging door onjuiste verwijdering en incidentele afvoer.

Polyethyleenglycol en ethyleenglycol zijn twee zeer verschillende stoffen met zeer vergelijkbare namen, die verwarring kunnen veroorzaken . Eén verbinding is nuttig voor medische toepassingen, terwijl de andere verbinding dodelijk is bij inname.