De aanwezigheid van chemicaliën, deeltjes of biologische verbindingen in de atmosfeer kan de gezondheid van mens en dier schaden en het milieu beschadigen. Fabrieken en andere industriële installaties hebben sinds het begin van het industriële tijdperk dergelijke vervuiling veroorzaakt door brandstoffen te verbranden, chemische processen uit te voeren en stof en andere deeltjes vrij te geven. Luchtvervuiling kan worden geregeld door de installatie van filters en gaswassers om uitlaatgassen van fabrieksprocessen te verwijderen en door maatregelen te nemen om het genereren van vervuiling bij de bron te minimaliseren.
Energiebronnen

Fabrieken hebben een energiebron nodig om hun productieprocessen aan te drijven. In de Verenigde Staten is dit elektriciteit gegenereerd door het verbranden van fossiele brandstoffen, met name kolen. Luchtverontreinigende stoffen uitgestoten door kolengestookte elektriciteitscentrales omvatten stikstof- en zwaveloxiden, waterstofchloride en waterstoffluoridegassen en arseen, lood en andere metalen. Energieopwekking voor fabrieken kan grotere luchtvervuiling veroorzaken dan de fabrieksprocessen. Aardgas is de minst vervuilende fossiele brandstof voor energieopwekking. Het stoot stikstofoxiden en kooldioxide uit bij verbranding, maar in veel kleinere hoeveelheden dan steenkool. Metaalsmelten

Metalen leveren machinecomponenten, voertuigen, instrumenten en infrastructuur in fabrieken. Metaalsmelterijen die minerale ertsen en schroot verwerken en verfijnen, vormen silica en metaalstof tijdens het eerste malen en malen. Verwarmings- en smeltprocessen veroorzaken emissies van zwavel en koolstofoxiden. Aluminiumsmelten kan arseen-deeltjes uitstoten, terwijl lood- en goudraffinage kwik- en cyanide-emissies produceert.
Petrochemische smog

Fabrieksprocessen omvatten gevarieerde combinaties van reinigen, verven en verwarmen, terwijl andere grondstof- of apparaatbehandelingen vluchtig zijn organische verbindingen in de atmosfeer. Dit zijn op koolstof of koolwaterstoffen gebaseerde chemicaliën die snel in de lucht verdampen. In aanwezigheid van zonlicht reageren ze met andere luchtverontreinigende stoffen zoals zwavel of stikstofoxiden uit uitlaatgassen van voertuigen om peroxyacetylnitraten te creëren, beter bekend als fotochemische smog. Dit ziet eruit als een dikke bruine waas en kan dagen of weken boven stedelijke centra blijven hangen.
Voedselverwerking

De voedselverwerkende industrie gebruikt een breed scala aan methoden voor het bereiden, koken en verpakken van levensmiddelen die vrijkomen deeltjes in de atmosfeer. Bulkbehandeling van granen en meel produceert stof. Bij bak- en rookprocessen komt roet in de lucht vrij. Renderen en wassen in vlees- en visverwerkende fabrieken produceert hoeveelheden vloeibaar afval dat schimmel en bacterieresten achterlaat die ook de lucht vervuilen.