Microbiologie is de studie van organismen die te klein zijn om met een zelfstandig gezichtsvermogen te worden gezien. Microbiologie kan op veel verschillende manieren worden gecategoriseerd, zoals passend bij de studie van organismen die veel meer dan cellulaire organismen overtreffen. Microbiologie kan worden benaderd als de studie van verschillende taxonomische indelingen, of gedeeld door de groepen bestudeerde organismen. Microbiologie kan ook worden beschouwd als een verzameling van verschillende studiegebieden, of kan worden opgesplitst door de verschillende activiteiten die microbiologen ondernemen.

Divisies

Biologen hebben al het leven op aarde geclassificeerd in een van de drie enorme taxonomische groepen genaamd domeinen: archaea, bacteriën en eukarya. Archaea en bacteriën zijn prokaryoten, organismen waarvan de cellen geen centrale kern hebben. Het zijn allemaal eencellige organismen. Bacteriën onderscheiden zich over het algemeen door een onderscheidende structuur in hun buitenlaag - een celwand opgebouwd uit moleculen die peptidoglycanen worden genoemd. Archaea lijken op bacteriën, behalve dat hun interne biochemie werkt volgens verschillende regels en veel van hen zijn aangepast aan zware omstandigheden. Eukarya worden gekenmerkt door cellen die kernen en andere unieke interne structuren in hun cellen hebben. Hoewel veel eukaryoten grote organismen zijn, zoals olifanten, redwood-bomen en mensen, bestaat de overgrote meerderheid van eukaryote soorten uit eencellige micro-organismen.

Groepen

Een andere manier om de studie van de microbiologie te verdelen is door alle groepen eencellige organismen. Dit negeert het taxonomische niveau van de organismen en beschouwt in essentie alle entiteiten onder een bepaalde grootte om onder de paraplu van de microbiologie te vallen. Dit omvat de bacteriën en archaea, die domeinen zijn, en de schimmels, algen en protozoa, die koninkrijken zijn binnen het domein van eukarya. Het omvat ook de virussen, die geen enkele taxonomische classificatie van levende organismen hebben.

Schimmels omvatten schimmels en gist. Algen zijn eencellige planten, het soort dat het oppervlak van een vijver groen of geel maakt. Protozoa zijn als eencellige dieren - ze zijn over het algemeen meer beweeglijk dan algen of schimmels. Virussen zijn een geheel andere groep entiteiten die zich uitstrekken over de grens tussen levend en niet levend, maar hun studie valt ook onder de paraplu van de microbiologie.

Disciplines

Microbiologie kan ook worden geclassificeerd door de disciplines die de microbiologie bestuderen. Immunologen bestuderen bijvoorbeeld de mechanismen van menselijke ziekten veroorzaakt door infectie door bacteriën, schimmels, virussen of protozoa, terwijl epidemiologen de manier bestuderen waarop infecties worden overgedragen. Voedsel- en landbouw-microbiologen bestuderen de manier waarop schimmels of bacteriën kunnen worden gebruikt om voedsel te produceren - samen met de mechanismen waardoor micro-organismen gewassen kunnen beschadigen. Biotechnologen zoeken naar manieren om micro-organismen te gebruiken om materialen te produceren die de mensheid kan gebruiken.

Activiteiten

Microbiologen voeren een verscheidenheid aan activiteiten uit tijdens hun studie van microscopische entiteiten, en microbiologie kan ook worden geclassificeerd op de basis van deze activiteiten. Deze zijn handig georganiseerd in groepen die de zes "ik's" worden genoemd. Die zes "I" s kunnen worden uitgedrukt als inoculatie, incubatie, isolatie, inspectie, onderzoek en identificatie. Ze verwijzen naar de processen van het kweken, bemonsteren, observeren en testen van micro-organismen.