Nematoden zijn overal om ons heen, of u het zich nu realiseert of niet. De wormachtige organismen hebben manieren gevonden om te gedijen in elk ecosysteem op aarde, van de donkere bodem van oceaanbodems tot dorre woestijnen tot ijzige bergtoppen. De duizenden verschillende soorten nematoden vervullen verschillende rollen op onze planeet. Soms werkt dat goed voor de mens, zoals wanneer in de grond levende nematoden de grond om hen heen verrijken of ongediertevrij houden. Andere keren echter kunnen parasitaire nematoden heimelijk ziekten verspreiden, wat leidt tot massale uitbraken van potentieel dodelijke ziekten in gewassen, dieren en mensen.

Wetenschappers moeten nog veel leren over de vele verschillende soorten nematoden. Maar een basiskennis van wat we wel weten, kan je helpen om te leren hoe je potentieel gevaarlijke nematoden op plaatsen zoals je tuin kunt vermijden en je een grotere waardering kunnen geven voor al het nematodenleven dat om je heen wemelt.
Wat is een Nematode?

Een onderzoek naar de biodiversiteit van dieren in 2013 schatte dat er 25.043 soorten nematoden zijn, waardoor het een van de meest overvloedige soorten op aarde is. Met zoveel verschillende en verschillende soorten soorten onder één paraplu, kan het moeilijk zijn om precies te achterhalen wat een nematode is. Ze hebben echter allemaal enkele
kenmerken.

Ten eerste worden nematoden vaak rondwormen genoemd, omdat de meeste cilindrische lichamen hebben met taps toelopende uiteinden waardoor ze als wormen verschijnen. Ze zijn bilateraal symmetrisch en de meeste hebben spijsverterings- en uitscheidingssystemen die voedsel afbreken en er enzymen van maken. Velen zijn microscopisch klein, en de meeste zijn slechts enkele centimeters lang. Maar ze zijn niet allemaal klein. Eén parasitaire nematode, Placentonema gigantissima,
groeide tot meer dan 20 voet lang in de placenta van zijn gastheer, een potvis.

Nematoden hebben manieren gevonden om te gedijen in een ongelooflijk diverse groep habitats over de planeet. Ze worden meestal aangetroffen in de grond, zowel boven het land als ver onder het oceaanoppervlak. Mariene nematoden zijn een van de meest overvloedige meercellige organismen die op de oceaanbodem leven, een gebied dat te koud, donker en onder druk staat voor de meeste dieren om te weerstaan. Daar spelen ze een cruciale ontbindende rol in het ecosysteem van de oceaan.

Wetenschappers hebben ze ook ontdekt in extreme bovengrondse omgevingen. De kleine Halicephalobus mephisto,
bijvoorbeeld, leeft in de diepten van een Zuid-Afrikaanse goudmijn waar de temperatuur regelmatig meer dan 100 graden raakt.
Klassen van nematoden

Biologen ontdekken voortdurend nieuwe soorten nematoden en werken aan een beter begrip van hun unieke kenmerken. Daarom is er geen volledige overeenstemming over hoe deze ongelooflijk diverse en talloze groep organismen precies moet worden geclassificeerd.

Het rondwormfylum is nematoda. Daarna worden phylum nematoda-klassen uitgesplitst in meer specifieke classificaties. In het verleden waren er twee klassen nematoden genaamd Secernentea en Adenophorea, ook bekend als Aphasmidia. Een voorbeeld van Aphasmidia is Trichinellidae, de rondworm die in onvoldoende verhit vlees leeft en de ziekte Trichinosis veroorzaakt.

Nu wetenschappers echter in staat zijn het DNA van de vele verschillende soorten nematoden beter te bestuderen, geloven sommige biologen dat ze hebben een completer en complexer classificatiesysteem voor de wezens op basis van het kleine subeenheid ribosomaal DNA, of SSU rDNA, van nematoden. Die twee klassen zijn Enoplea en Chromadorea.

Enoplea: Algemeen wordt gedacht dat ze al langer bestaan dan de Chromadorea. Ze hebben meestal een cilindrische slokdarm en amfiden (de sensorische organen waarmee ze op stimuli kunnen reageren) die dezelfde vorm hebben als zakken.

Chromadorea: geloofd dat ze zijn geëvolueerd uit de Eenoplea met een iets complexere uitscheiding systemen dan hun Enoplea-tegenhangers. Hun slokdarm zijn meestal meer rond dan de cilindrische van Enoplea, en hun amfiden hebben meer de vorm van spleten of spiralen.
Gevaarlijke Nematoda-voorbeelden in de landbouw | Een enkele handvol aarde kan duizenden verschillende soorten aaltjes bevatten, sommige te klein om met het blote oog te zien en andere groot genoeg om te zien en voelen kronkelen rond je vingertoppen. Nog een handvol grond in een totaal ander landschap kan een totaal verschillende duizend soorten rondwormen opleveren.

Terwijl sommige van deze nematoden hun werk doen zonder iemand te schaden, zijn anderen verantwoordelijk voor de verspreiding van plantenziekten die kunnen verlammen. hele gewassen en veroorzaken agrarische verwoesting. Microscopische parasitaire wortelknobbelaaltjes verspreiden zich gemakkelijk - ze kunnen in de wind worden geblazen of zich hechten aan een vogel die over een kwetsbaar gewas vliegt. Dan vallen ze meestal de wortel van een plant aan, waardoor deze langzaam verwelkt en sterft.

Wortelgewassen zoals aardappelen en radijs, evenals sommige vruchten die in boomgaarden groeien, zoals perziken, zijn zeer kwetsbaar. Om hun planten gezond te houden, moeten boeren de overheidsvoorschriften volgen over nematodenvrije meststoffen en grond en methoden gebruiken zoals gewasrotatie, gewassen bedekken en pesticiden om de verspreiding van wortelknobbelaaltjes te voorkomen.
Gunstige nematoden voor tuinen

Natuurlijk zijn niet alle rondwormen te vernietigen. Sommige, bekend als entomopathogene nematoden, of nuttige nematoden, zijn geweldige toevoegingen aan tuinen en boerderijen over de hele wereld. Sommigen werken hard om de grond om hen heen te verrijken. Anderen geven een nuttige bacterie vrij die schadelijk ongedierte kan doden zonder schade toe te brengen aan het planten- of dierenleven eromheen. Veel boeren en tuinders die willen voorkomen dat ze met chemicaliën beladen pesticiden worden gebruikt, kopen nuttige rondwormen om aan hun gewassen toe te voegen als optie voor organische pesticiden. Als je een huistuinier bent, ben je misschien geïnteresseerd in het toevoegen van enkele van deze nuttige nematoden aan je groen:

Heterorhabditis bacteriophora:
Veel gebruikt in boomgaarden en open weiden waar het goed is om te houden weg ongedierte zoals vlo kevers, koningin mieren, teken en kevers.

Steinernema carpocapsae:
Kan overleven in een diverse groep klimaten, waaronder oceaanstranden, woestijnen en bossen. Nuttig voor het weghouden van ongedierte, waaronder rupsen, vlooienlarven, dennenkevers, soldatenmieren en vliegenlarven.
Rondwormen gevaarlijk voor dieren en mensen

Helaas zijn er veel soorten nematoden die ernstige ziekten kunnen veroorzaken of zelfs dood bij mensen en dieren. Rondwormziekte wordt doorgegeven via menselijke ontlasting, muggen die nematoden bacteriën overbrengen, ongewassen en rauw of onvoldoende gekookt voedsel of blootstelling aan besmette grond.

Een van de meest voorkomende dieren is hartworm, die hoesten kan veroorzaken, extreme vermoeidheid, ademhalingsproblemen en, indien onbehandeld, de dood. Als je een hond of kat hebt, heeft je dierenarts waarschijnlijk aanbevolen om ze preventieve medicijnen te geven.

Andere rondwormen kunnen ziekten veroorzaken waarvan je waarschijnlijk hebt gehoord, waaronder trichinosis, ascariasis, haakworm, pinworm en zweepworm. De meeste van deze parasitaire nematoden vallen de darm aan en kunnen ernstige buikpijn, bloedingen, bloedarmoede, diarree en spierzwakte veroorzaken. Soms, zoals het geval is met de Ascaris lumbricoides en rondworm die Ascariasis veroorzaakt, voedt de rondworm direct de verteringsinhoud van de darm van een persoon. Sommige mensen hebben geen symptomen, maar naarmate de rondworm groeit en zich voedt met het voedsel dat ze nodig hebben om te overleven, kan de gastheer symptomen van ondervoeding beginnen te voelen.

De meeste rondwormziekten zijn te behandelen met de juiste medische zorg maar kan wijdverspreide problemen en zelfs de dood veroorzaken in onderontwikkelde gebieden van de wereld waar sanitaire voorzieningen en medische middelen ontbreken.

Hopelijk kan een begrip van de enorme verscheidenheid aan nematoden en de rollen die ze spelen in het ecosysteem van de aarde u helpen voorkomen de parasitaire en profiteer in de toekomst van de nuttige.