Junipers, of Juniperus, vormen een groot geslacht van naaldbomen, die verschillende exemplaren bevatten die de gewone naam ceder dragen. Deze planten zijn groenblijvende planten die slechts een middelmatige gelijkenis vertonen met de echte ceder van het Midden-Oosten. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, is er nog een andere groep evergreens, "valse ceders" genoemd, die ook een beetje lijken op de beroemde bomen.

The True Cedars

De echte ceders worden geplaatst in de geslacht Cedrus en zijn beperkt tot vier zeer nauw verwante soorten. Deze coniferen groeien op plaatsen zoals het Atlasgebergte in Noord-Afrika, Noord-India, Cyprus, Turkije en Libanon. Veel wetenschappers denken dat de Tempel van Salomo is gebouwd met Cedrus libani, die ook de ceder van Libanon wordt genoemd. De echte ceders hebben lange rechte naalden, een complexe kegel en groeien op zijn best tot middelmatige hoogte.

De valse ceders van Noord-Amerika

De valse ceders van Noord-Amerika vallen in drie afzonderlijke geslachten, Calocedrus , Thuja en Chamaecyparis. De beste manier om deze bomen te onderscheiden is door naar hun kegels te kijken. Enkele van de gangbare namen van de valse ceders zijn de Alaska ceder (Chamaecyparis nootkatensis), de Port Orford ceder (Chamaecyparis lawsoniana), de wierookceder (Calocedrus decurrens) en de westerse rode ceder (Thuja plicata). De western red cedar is het meest interessant, want hij groeit tot een hoogte van 200 voet en kan 1000 jaar lang leven.

Juniperus

Juniperus is een groot geslacht van coniferen met puntige of schaalvormige zoals groenblijvende naalden. Een ander onderscheidend kenmerk is de zachte, blauwe, besachtige kegel die tot een dozijn zaden kan bevatten. Onder de jeneverbes zijn er twee bomen, algemeen bekend als ceders. In het oosten is er Juniperus virginiana, bekend als de oosterse red cedar. En in de bergen van de westkust, groeit Juniperus occidentalis, die meestal een westelijke jeneverbes of Sierra jeneverbes wordt genoemd, maar in sommige gevallen kan worden aangeduid als een westerse red cedar.

The Wood

Volgens Scott Leavengood, universitair hoofddocent aan de Oregon State University en directeur van het Oregon Wood Innovation Center, is het gemeenschappelijke verband van al deze bomen het aromatische hout. Zeker, het hout van de "echte ceders" staat algemeen bekend om zijn sterke natuurlijke geur die wordt gebruikt om wierook te maken en ook om de lichte rode tint van het vers gesneden hout. Toen de westerse mens dezelfde eigenschappen ontdekte in een paar Noord-Amerikaanse coniferen, was de natuurlijke neiging om deze bomen als een ceder te labelen, vooral omdat er geen echte exemplaren beschikbaar waren in het Westen.

Eindresultaat

Dus op de lange duur maakt het waarschijnlijk niet uit dat zoveel bomen uit Noord-Amerika de naam "ceder" dragen. Toch onderstreept dit het belang van het begrijpen van wetenschappelijke classificatie. Want zonder een ander systeem van nomenclatuur, zou het wijdverspreide gebruik van gemeenschappelijke plantennamen zeer verwarrend kunnen worden. Een klein beetje advies suggereert dat het bij het bespreken van plantenziekten en het planten van keuzes met een professionele houtvester of tuinbouwer een goed idee is om zowel de wetenschappelijke als de algemene naam voor die plant te kennen.