Biologische dispergeermiddelen verbeteren de afbraak van de meer giftige chemicaliën in ruwe olie beter dan synthetische chemische dispergeermiddelen, blijkt uit een nieuwe studie.

Wetenschappers van Heriot-Watt hebben getest hoe een synthetisch en biologisch dispergeermiddel de afbraak van olie in de oceaan kan bevorderen.

Het onderzoek was gericht op het Faeröer-Shetlandkanaal, een subarctisch diepwatergebied met veel olie- en gasactiviteit.

De studie toont aan dat biologische dispergeermiddelen de afbraak van olieverontreinigende stoffen in het geval van een lekkage verbeteren.

Dr. Tony Gutierrez zei:"We vergeleken de prestaties van Finasol, een wereldwijd opgeslagen chemisch dispergeermiddel voor de behandeling van olielozingen op zee, en rhamnolipiden die een natuurlijke biosurfactant zijn.

Gutierrez heeft olie-afbrekende bacteriën bestudeerd sinds het Deepwater Horizon-evenement in 2010, een van de grootste lekkages ooit.

"We wilden weten hoe Finasol de reactie van olie-afbrekende bacteriën en hun afbraak van ruwe olie beïnvloedde in vergelijking met deze natuurlijke biosurfactant.

"Toen Finasol werd gebruikt, we zagen minder van de bacteriën die het belangrijkst zijn om aromatische koolwaterstoffen af ​​te breken, welke de meest giftige chemicaliën in ruwe olie zijn.

"De biosurfactant onderdrukte deze olie-etende bacteriën niet, dus meer van de aromatische koolwaterstoffen werden afgebroken toen het werd gebruikt.

"Het ontwikkelen van technologie om goedkope massaproductie van biosurfactanten zoals rhamnolipiden zou de olie-industrie een groenere, eco-compatibel alternatief voor het bestrijden van olielozingen in plaats van het gebruik van synthetische chemische dispergeermiddelen."

Dit onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met de Water &Environment Group van de Universiteit van Glasgow, waar Dr. Umer Zeeshan Ijaz voorop loopt bij het ontwikkelen van op DNA gebaseerde informatica om microbiële gemeenschapsenquêtes in diverse omgevingen te vergemakkelijken.

Dr. Ijaz zei:"Met de recente technologische vooruitgang in microbiële in situ omics data-analyse, we zijn nu beter toegerust om te ontrafelen hoe microben omgaan met de omgeving en kunnen hun volledige potentieel benutten bij het ontwerpen van strategieën voor biologische afbraak en bioremediatie."

Het onderzoek is gepubliceerd in Microbioom .