Taxonomen classificeren al het leven op aarde in een van de vijf koninkrijken. Leden van de eerste vier koninkrijken, Animalia, Plantae, Fungi en Protista, zijn allemaal eukaryotische organismen. Dit betekent dat de cellen van het organisme, die eencellig of multicellulair kunnen zijn, allemaal hun genetisch materiaal in een kern hebben. Het vijfde koninkrijk, Monera, bevat alle eencellige organismen die geen echte kern bezitten. Leden van het koninkrijk Monera worden meestal bacteriën genoemd.

Eubacteriophyta

Eubacteriophyta zijn de echte grampositieve bacteriën. Grampositief betekent dat deze bacteriën een positief resultaat zouden geven in de kleurstof van een gram. Gram-positieve bacteriën hebben een hoger peptidoglycangehalte dan gram-negatieve bacteriën, terwijl gramnegatieve bacteriën een hogere lipidenconcentratie hebben. Binnen dit phylum kunnen bacteriën sferisch (coccus), staafvormig (bacillus) of kurkentrekkervormig (spirillum) zijn.

Cyanophyta

Dit phylum van bacteriën bevat organismen die ooit bekend stonden als "Blauwgroene algen." Tegenwoordig worden ze over het algemeen geclassificeerd als cyanobacteriën, omdat de afwezigheid van een kern duidelijk aangeeft dat ze nauwer verwant zijn aan de andere bacteriën dan aan algen. Maar net als algen bevatten cyanobacteriën wel chlorofyl en kunnen ze fotosynthetiseren. Sommige wetenschappers speculeren dat de cyanobacteriën de voorlopers zijn van chloroplasten in hogere fotosynthetiserende organismen, zoals algen en planten.

Proteobacteriën

De meest diverse phylum in het Monera-koninkrijk, Proteobacteria omvat stikstofbindende bacteriën , die stikstof uit de lucht beschikbaar stellen aan planten en dieren. Zonder hen zou het leven zoals wij het kennen niet kunnen bestaan. Proteobacteriën bevatten ook de bekende E. coli en salmonella-bacteriesoorten, die bekend staan ​​als mogelijke agens voor voedselvergiftiging.

Spirochaetes

Deze bacteriën hebben een opgerolde vorm, zoals hun naam doet vermoeden. Treponema pallidum, een bacterie in dit phylum, veroorzaakt syfilis bij de mens. Borrelia burgdorferi, een ander lid van deze groep, veroorzaakt de ziekte van Lyme. Niet alle spirochaetes zijn schadelijk voor hun gastheren. Sommigen van hen leven in de spijsvertering van termieten waar ze, samen met andere micro-organismen, bijdragen aan het vermogen van de termiet om cellulose te verteren. Dit is gunstig, althans voor de termiet.

Classificatie

Het is vermeldenswaard dat er verschillende stromingen zijn met betrekking tot het classificeren van organismen. Er is geen "officiële" taxonomie van Monera in een specifieke fyla. Inderdaad, veel wetenschappers onderschrijven een systeem dat het koninkrijk Monera volledig afschaft, en ook de andere vier koninkrijken, die dit vervangen door een systeem waarin al het leven is verdeeld in drie domeinen. Twee hiervan zouden organismen bevatten die vroeger lid waren van Monera, terwijl al het andere leven deel zou uitmaken van het derde domein.