Hulpverleners hebben honderden mensen in Zuid-Frankrijk gered of geëvacueerd toen plotselinge overstromingen wegen en velden abrupt veranderden in rivieren en meren.

Er zijn geen slachtoffers gemeld, maar nieuwe zware regenval bedreigde het gebied woensdag. Lokale autoriteiten zeiden dat de regen aanzienlijke schade aanrichtte aan huizen en infrastructuur in steden en dorpen tussen Nmes en Montpellier.

Een man van wie werd aangenomen dat hij de rivier de Rhony afspoelde, werd veilig gevonden nadat hij in de buurt was gevlucht, het lokale bestuur van de Gard-regio twitterde woensdag.

Een persoon werd getroffen door de bliksem, maar overleefde, en het dak van een supermarkt stortte in onder het beukende water, aldus de regionale hulpdiensten.

Mensen werden geëvacueerd van een camping waarvan op BFM-televisie werd beschreven dat ze het water naar hun kampeerders zagen stromen. Ongeveer 800 brandweerlieden werden gemobiliseerd om mensen te redden via helikopters en andere middelen.

Scholen in de hele regio en een grote snelweg en andere wegen waren woensdag gesloten omdat in sommige steden met opruimwerkzaamheden werd begonnen.

De overstromingen komen na een seizoen van extreem weer met verwoestende bosbranden in de buurt van de Franse Rivièra en rond de Middellandse Zee, recordbrekende overstromingen in Duitsland en België en droogte of hittegolven in andere delen van de wereld. Wetenschappers zeggen dat dergelijke gebeurtenissen worden verwacht, maar vaker voorkomen nu de planeet opwarmt als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De regering zal de overstromingen tot een natuurramp verklaren om hulp en verzekeringsuitkeringen vrij te maken, Dat heeft regeringswoordvoerder Gabriel Attal woensdag gezegd. Hij beloofde hulp aan bewoners en anderen die schade hebben geleden 'om de wonden van deze overstroming te helen'.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.