Het meeste onderzoek had betrekking op gevaren zoals overstromingen, aardverschuivingen, of bosbranden beschrijft slechts één gevaar tegelijk, maar het laatste beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering stelt dat antropogene klimaatverandering de kans op samengestelde gevaren vergroot - gebeurtenissen waarbij meer dan één gevaar een wisselwerking heeft met multiplicatieve destructieve gevolgen. Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat de huidige verstedelijkingstrends in de Himalaya steeds meer mensen blootstellen aan risico's van steeds destructievere samengestelde gevaren.

In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap van de totale omgeving , een wereldwijd team van onderzoekers onder leiding van Jack Rusk, een Master of Environmental Management student aan de Yale School of the Environment, ontdekte dat slechts een klein deel van de Himalaya-regio vatbaar is voor toenemende bedreigingen van meerdere gevaren, toch is bijna de helft van de bevolking van de regio geconcentreerd in dat risicogebied.

De krant, getiteld "Multi-hazard susceptibility and exposure assessment of the Hindu Kush Himalaya, " laat zien dat de huidige patronen van verstedelijking mensen in gevaar brengen, terwijl minder gevaarlijke landschappen dunner bevolkt blijven. "Ons ontnuchterende besef is dat verstedelijkingsprocessen menselijke nederzettingen concentreren in deze relatief kleinere maar zeer gevaarlijke gebieden, " zegt Karen C. Seto, Frederick C. Hixon hoogleraar geografie en urbanisatiewetenschap aan de Yale School of the Environment en co-auteur van de studie. In de middelhoge valleien in de regio Hindu Kush, dezelfde omstandigheden die overeenkomen met multi-gevaren zijn ook belangrijke locaties van stedelijke groei.

Samengestelde gevaren in de Himalaya nemen vele vormen aan. Bijvoorbeeld, klimaatverandering veroorzaakt meer frequente en hevige bosbranden, die bijdragen aan aardverschuivingen door hellingen te destabiliseren. Die aardverschuivingen kunnen de zwelling van waterwegen afdammen door toegenomen neerslag en gletsjersmelt, wat leidt tot catastrofale overstromingen wanneer de dam breekt. En aardbevingen van grote omvang, zoals de aardbeving in Gorkha in 2015 in Nepal, kunnen samen aardverschuivingen en overstromingen veroorzaken. De realiteit van het samenstellen van meerdere gevaren suggereert dat verbanden tussen gevaren net zo impactvol kunnen zijn als elk afzonderlijk gevaar.

"Er wordt vaak beweerd dat de Himalaya een risicovolle omgeving is, ", zegt Rusk. "Maar de moeilijkheid om in zo'n groot gebied te werken, betekende dat risicopatronen voorheen niet werden begrepen. In tegenstelling tot studies die de hele regio als zeer gevaarlijk beschrijven, uit ons onderzoek blijkt dat de gebieden met het hoogste risico relatief klein zijn."

Het begrijpen van deze risicopatronen zou niet mogelijk zijn geweest zonder een big data-aanpak die observaties op de grond van overstromingen, bosbranden, en aardverschuivingen met satellietgegevens verzameld van hoog in de atmosfeer. Er zijn relatief weinig gevaarlijke incidenten gedocumenteerd in de Himalaya, daarom gebruikte het team machine learning-technieken om patronen in de verspreiding van gevaren af ​​te leiden uit historische gevareninformatie en omgevingscondities beschreven door satellietgegevens. Voor overstromingen, aardverschuivingen, en bosbranden, tien omgevingsomstandigheden werden getest. De resultaten toonden aan dat het risico op meerdere gevaren vaak geconcentreerd was in relatief hetere valleien op het midden van de hoogte met natte bodems. Op basis van bevolkingsschattingen van 2019, uit dit onderzoek blijkt dat meer dan 36 miljoen mensen (49% van de bevolking van de regio) in gebieden wonen die zeer vatbaar zijn voor meerdere gevaren.

De migratie- en mobiliteitspatronen die de verstedelijking in de regio vormgeven, worden ingegeven door andere factoren dan risico's, studie co-auteur Sara Shneiderman, universitair hoofddocent aan de School of Public Policy and Global Affairs/Institute of Asian Research en de afdeling Antropologie van de University of British Columbia, zegt.

"Verstedelijking in de Himalaya wordt gedreven door sociale processen, aangezien mensen economische, leerzaam, en politieke kansen, ", zegt Shneiderman. "Terwijl mensen door de regio trekken op zoek naar duurzaam levensonderhoud, ze hebben de neiging om zich te vestigen in gebieden met een risico op toenemende gevaren."

Om de tragische risico's die gepaard gaan met het samenstellen van meerdere gevaren te verminderen, benaderingen voor risicovermindering moeten blijven evolueren. Het interdisciplinaire team van auteurs bracht een kwantitatieve modelleringsaanpak in evenwicht met de inzichten van sociale wetenschappers die veel in de regio wonen of hebben gewerkt.

Co-auteur Mark Turijn, universitair hoofddocent bij het Institute for Critical Indigenous Studies en de afdeling Antropologie van de University of British Columbia en voormalig directeur van het Yale Himalaya Initiative, neemt nota van de unieke brede en interdisciplinaire benadering van Rusk en het onderzoeksteam.

"Deze studie brengt grensoverschrijdende benaderingen - het nastreven van problemen terwijl ze politieke grenzen overschrijden - samen met innovatieve transdisciplinaire methodologieën. Ik zie veel potentieel in het integreren van granulaire, site-specifieke etnografische kennis met bredere computer- en machine learning-tools in dienst van complexe onderzoeksvragen zoals die in dit artikel worden behandeld."

Voortbouwend op deze expertise, het document benadrukt dat een effectieve vermindering van het risico op rampen zich moet uitstrekken van zeer grote tot zeer kleine schaal. Op de kleinste schaal, Bij strategieën voor risicobeperking moet rekening worden gehouden met de kennis van individuele bewoners. "Bewoners in omgevingen met meerdere gevaren, "In de krant staat, "gedetailleerde kennis hebben van processen met meerdere gevaren, en hun kennis zou centraal moeten staan ​​bij het plannen van mitigatie."

Op grotere schaal, Amina Maharjan, Senior specialist (Livelihoods and Migration) bij het International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD) in Nepal, onderstreept de noodzaak van deze grensoverschrijdende studie om grensoverschrijdende samenwerking voor het verminderen van rampenrisico's te motiveren:"Vaak in deze regio, rampen overschrijden administratieve en internationale grenzen, dus rampenbeperking en risicovermindering vereisen een grensoverschrijdende aanpak - het redden van levens en middelen van bestaan ​​is een humanitaire zorg waarvoor landen in de regio onverwijld moeten samenwerken."