Kleding, van tanktops tot parka's, helpt mensen zich aan te passen aan de buitentemperatuur. Maar je kunt er maar zo veel van aan- of uittrekken, en schommelingen in het weer kunnen ervoor zorgen dat wat u draagt ​​totaal ontoereikend is. In een nieuwe studie in ACS' Nano-letters , onderzoekers beschrijven een high-tech alternatief:een omkeerbaar textiel dat ze hebben ontworpen om warmte vast te houden in de kou en te reflecteren tijdens warm weer, allemaal terwijl ze kleine hoeveelheden elektriciteit opwekken.

Eerdere pogingen om dergelijk geavanceerd textiel voor gebruik buitenshuis te ontwikkelen, waren over het algemeen gericht op het opvangen van thermische straling of het verspreiden ervan. Om de twee te integreren, Qiang Li, Min Qiu en collega's maakten een gelaagde stof van poreuze vezelachtige polymeren. Om warmte vast te houden in de kou, ze bedekten de verwarmingszijde met nanodeeltjes van zink en koper om zonne-energie te absorberen en warmtestraling van het lichaam binnen te houden. Om warmte af te geven in de hete zon, ze plaatsten een hiërarchisch poreuze structuur aan de koelzijde om zonlicht te reflecteren en de straling van het menselijk lichaam te verdrijven. In de zon, de verwarmingszijde verhoogde de temperatuur van een gesimuleerde huid met maar liefst 14 F meer dan zwart katoen. Met de koelzijde naar buiten, het textiel verlaagde de temperatuur met 11 F in vergelijking met wit katoen.

Bij nachttesten de verwarmingszijde verwarmde de gesimuleerde huid met 5 F meer dan zwart katoen, maar de koelzijde resulteerde niet in een lagere temperatuur. Door een kleine thermo-elektrische generator aan het textiel te bevestigen, de onderzoekers konden de temperatuurgradiënt tussen het binnenoppervlak en de huid benutten om een ​​kleine hoeveelheid elektriciteit te produceren. Ze zeggen dat het textiel gemakkelijk en goedkoop te vervaardigen is en een ademend vermogen heeft dat vergelijkbaar is met katoen. Dit textiel creëert nieuwe mogelijkheden voor vele technologieën, zoals multifunctionele camouflage of kleding die elektriciteit kan opwekken om ooit draagbare elektronica van stroom te voorzien, zeggen de onderzoekers.