In de nasleep van de COVID-19 pandemie, we mogen de winst op het gebied van schone energie die werd behaald door verminderde menselijke activiteit en economische neergang tijdens de periodes van lockdown en daarna niet verspillen. Dat is de boodschap van recent onderzoek gepubliceerd in de International Journal of Global Warming.

Fatemeh Nadi van de afdeling Landbouwmachinemechanica aan de Islamitische Azad Universiteit, in Azadshar, Iran, en Mustafa Özilgen van het Department of Food Engineering aan de Yeditepe University, in Istanbul, Kalkoen, uitleggen hoe tijdens de aanhoudende pandemie, de prijzen in de energiesector werden omlaag gedrukt door een verminderde vraag.

Als zodanig, tijdens de huidige periode en na de pandemie is er op korte termijn mogelijk een tekort geweest aan investeringen in projecten voor hernieuwbare energie, ze voegen toe. Dat gezegd hebbende, op het moment van schrijven van dit onderzoekshoogtepunt, er zijn al steeds meer tekenen die wijzen op prijsstijgingen in de energiesector, aangezien landen beperkingen opheffen en proberen hun economieën opnieuw te ontgrendelen.

Het team heeft gekeken naar een bepaalde energie-intensieve sector in Iran:bakkerijen. De Iraanse bakkerij-industrie is een van de meest energie-intensieve in die sector over de hele wereld, met een broodproductie van 15 miljoen ton per jaar.

Het team heeft drie verschillende scenario's ontwikkeld die kunnen leiden tot een verlaging van het energieverbruik van 45% in bakkerijen, een tarief van ruim 100 megajoule per ton product per jaar. Hun benaderingen omvatten het gebruik van windenergie en biogas bij het bakken en voor de teelt van tarwe en het malen van meel. Ze suggereren ook een mogelijke vergroening van de sector die neerkomt op een vermindering van 70% van de uitstoot van kooldioxide. Ze voegen eraan toe dat afvalproducten en afvalbrood mogelijk teruggevoerd worden in de productiecyclus voor bio-ethanol om ook het benodigde transport groener te maken.

Concluderen, het team schrijft hoe "De duurzaamheid van de bakkerij-industrie aanzienlijk kan worden verbeterd door drie verschillende scenario's te implementeren:verbetering van het meelproductieproces van boerderij tot fabriek, fossiele brandstoffen vervangen door hun hernieuwbare tegenhangers, en het produceren van ethanol uit het overgebleven brood." Ze voegen eraan toe dat "een dergelijke verbetering een belangrijke poging kan zijn om de winst op schone energie van het pre-pandemische tijdperk te beschermen."