Het sombere rapport van vorige maand van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering heeft u misschien overweldigd, of weet niet wat u nu moet doen. We horen vaak hoe gewone mensen de klimaatverandering kunnen aanpakken, maar welke acts zullen het grootste verschil maken?

De academische literatuur vertelt ons dat drie gebieden van ons leven het meest bijdragen aan klimaatverandering:energieverbruik in huis, vervoer, en voedselconsumptie. Samen, deze activiteiten maken ongeveer 85% uit van de ecologische voetafdruk van een huishouden.

Zoals een onderzoek aantoonde, door gebruik te maken van direct beschikbare praktijken, huishoudens in ontwikkelde landen kunnen hun ecologische voetafdruk met 25% verminderen met weinig of geen vermindering van het welzijn.

Duidelijk, nationale regeringen moeten en ontmoet, ambitieuze emissiereductiedoelstellingen. Maar 72% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen is gerelateerd aan consumptie door huishoudens. Kleine veranderingen op huishoudniveau kunnen dus echt een wereld van verschil maken. Hier is een gids om u op het juiste pad te krijgen.

1. Thuis

Efficiënter omgaan met energie in huis is een goede manier om uw impact op het klimaat te verminderen. Aanmelden bij zogenaamde "demand response"-programma's is een relatief nieuwe manier om dit te doen.

Vraagrespons omvat het aanbrengen van wijzigingen in het energieverbruik om de druk op het elektriciteitsnet te verminderen in tijden van grote vraag. In Australië, dit houdt vaak in dat elektriciteitsbedrijven financiële prikkels bieden aan huishoudens zodat ze minder energie verbruiken op piekmomenten.

Bijvoorbeeld in Queensland, het staatsbedrijf Energex biedt tot A $ 400 aan degenen die een "PeakSmart" airconditioner installeren. Wanneer het elektriciteitssysteem onder druk staat, het elektriciteitsnetwerk zal de airconditioner op afstand in een lagere prestatiemodus schakelen.

Energieretailers hebben ook in andere staten vraagresponsprogramma's uitgeprobeerd. Bijvoorbeeld onder het Peak Energy Rewards-programma van AGL, klanten kunnen ervoor kiezen om een ​​sms-bericht te ontvangen waarin ze worden gevraagd hun energieverbruik tijdens piekuren te verminderen. Door de temperatuur van de airconditioning te verhogen of te wachten om de was te doen, mensen kunnen korting krijgen op hun energierekening.

Vraagrespons leidt tot minder elektriciteitsverbruik en vermindert de behoefte aan elektriciteitsopwekking met fossiele brandstoffen in tijden van grote vraag - en dus de uitstoot van broeikasgassen in de elektriciteitssector kan verminderen.

2. Vervoer

Als u een traditioneel benzine- of dieselvoertuig bestuurt, probeer de tijd dat uw motor stationair draait te verminderen. Onderzoek van vorig jaar wees uit dat Australische automobilisten waarschijnlijk meer dan 20% van de tijd dat ze rijden stationair draaien. Als het stationair draaien van alle ritten zou worden geëlimineerd, de bespaarde uitstoot zou gelijk zijn aan die van het verwijderen van maximaal 1,6 miljoen auto's van de weg.

Hoewel stationair draaien onvermijdelijk is, zoals wanneer gestopt bij verkeerslichten, chauffeurs kunnen hun motor uitzetten terwijl ze in hun voertuig staan ​​te wachten.

En soepel rijden, niet agressief. Het is gebleken dat rijden met beperkte acceleratie en remmen de uitstoot aanzienlijk vermindert.

Misschien denkt u erover om van uw volgende auto een elektrisch voertuig te maken. Hoewel de kosten van elektrische voertuigen van oudsher voor veel mensen onbetaalbaar zijn, de technologie zal naar verwachting in de komende jaren prijspariteit bereiken met conventionele auto's in Australië. En deze dagen, je kunt zelfs een goede tweedehands deal krijgen.

Er is veel verkeerde informatie over de vraag of elektrische auto's een goede keuze zijn voor de planeet. Dus waar ligt de waarheid?

Het is waar dat elektriciteit die wordt gebruikt om de batterij van een elektrisch voertuig op te laden, vaak afkomstig is van fossiele brandstoffen. En er is nog steeds energie nodig om een ​​elektrisch voertuig te maken, met name de batterij.

Echter, vorig jaar, onderzoek gevonden in 95% van de wereld, elektrische voertuigen waren gedurende hun volledige levenscyclus minder emissie-intensief dan traditionele auto's, zelfs rekening houdend met de huidige emissie-intensiteit van elektriciteitsopwekking.

Als u een elektrische auto koopt, het is belangrijk om ervoor te zorgen dat potentiële emissiebesparingen worden gerealiseerd. Een manier om dit te doen is door op het midden van de dag op te laden, wanneer hernieuwbare elektriciteit het meest overvloedig is. En vergeet niet, aangezien hernieuwbare energie een steeds groter deel van de elektriciteitsmix vormt, de klimaatvoordelen van elektrische voertuigen worden nog groter.

En uiteraard, vergeet de voor de hand liggende manieren om je te verplaatsen met weinig of geen uitstoot:wandelen, wielersport, het vangen van het openbaar vervoer en carpoolen.

3. Eten

Onderzoek eerder dit jaar toonde aan dat voedselsystemen verantwoordelijk zijn voor een derde van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen. En recente studies tonen aan dat zelfs als de wereld onmiddellijk stopte met het verbranden van fossiele brandstoffen, emissies van het wereldwijde voedselsysteem kunnen de temperatuur op aarde nog steeds over de 1,5 opwarmingsdrempel duwen.

Het verminderen van de vleesconsumptie is een bekende manier om uw ecologische voetafdruk te verkleinen. In feite, recent onderzoek uit Zweden toonde aan hoe hoog de uitstoot van vlees en zuivelproducten is, vergeleken met vervangende producten. Het vond:

• lam is 25 keer meer vervuilend dan tofu
• melk is vijf keer zo vervuilend als havermoutdrank
• kaas op zuivelbasis is vier keer zo vervuilend als veganistische kaas.

In Australië, het aanbod aan vleesalternatieven groeit snel. In slechts één voorbeeld, Het in Sydney gevestigde All G Foods ontwikkelt plantaardig gehakt, worstjes, kip en spek, evenals "koevrije" zuivelproducten. Geholpen door $ 5 miljoen aan federale overheidsfinanciering, het eerste product van het bedrijf wordt deze maand gelanceerd.

Een ander voedsel dat belooft je ecologische voetafdruk te verkleinen, is zeewier. Australië profiteert nog maar net van de voordelen van commerciële zeewierproductie, die kan worden geteeld met weinig milieukosten.

De eerste fabriek van Australië die zeewierproducten van voedingskwaliteit maakt, werd vorig jaar geopend in New South Wales. Het heeft de capaciteit om zeewier in pasta's te doen, en zelfs muesli!

Verminderen, hergebruik, inspireren

Het verkleinen van uw klimaatvoetafdruk gaat niet alleen over het kopen van "groene" spullen:het gaat in de eerste plaats ook om het vermijden van consumptie. Dus probeer minder te kopen - en als je het niet kunt vermijden, probeer tweedehands te kopen.

Je weet maar nooit, je zou een revolutie kunnen beginnen. Er zijn aanwijzingen dat mensen die hun leeftijdsgenoten observeren die milieuvriendelijk gedrag vertonen, vaak soortgelijke acties ondernemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.