Bijna alle landen van de wereld hebben het Akkoord van Parijs in 2016 geratificeerd. Het akkoord heeft tot doel de temperatuurstijging in de wereld te beperken tot minder dan 2 graden Celsius boven de pre-industriële temperaturen. Om dit te doen, de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen zou tegen 2030 ongeveer 25% onder het niveau van 2010 moeten dalen en tegen 2070 bijna nul zijn. Als een van de grootste uitstoters van broeikasgassen, de Verenigde Staten - die van plan zijn zich terug te trekken uit de Overeenkomst van Parijs - zullen een centrale rol spelen bij het behalen van deze doelen.

In deze context, een nieuwe studie keek naar het Amerikaanse belastingbeleid met betrekking tot koolstofdioxide (CO ₂ ), van 2015 tot 2030. De studie vond slechts beperkte kortetermijnmogelijkheden voor decarbonisatie (vermindering van de uitstoot van broeikasgassen) buiten de elektriciteitssector. Het resultaat is een aanzienlijke CO ₂ belasting inkomsten. De bevindingen werpen licht op toekomstige fiscale beleidsbeslissingen.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Carnegie Mellon University (CMU), verschijnt in Communicatie over milieuonderzoek .

"Onze bevindingen wijzen op duidelijke mogelijkheden om inkomsten uit verstorende belastingen (zoals de inkomstenbelasting) te vervangen door inkomsten uit koolstofbelastingen, die de efficiëntie van de Amerikaanse economie verbeteren", zegt Nicholas Muller, Universitair hoofddocent economie, Engineering, en openbaar beleid aan de Tepper School of Business van CMU, die co-auteur was van de studie.

De onderzoekers gebruikten een energie-optimalisatiemodel om het energieverbruik per sector te simuleren, brandstoftype en technologie, systeem kosten, en vervuilingsemissies onder twee koolstofbelastingbeleid. Hun analyse omvatte CO ₂ emissies en emissies van lokale luchtverontreinigende stoffen zoals zwaveldioxide, stikstofoxiden, en fijnstof.

Uit het onderzoek bleek dat mogelijkheden voor significante reductie van CO ₂ op korte termijn beperkt waren tot de sector van de elektriciteitsopwekking. Als zodanig, de andere sectoren die onderworpen zijn aan koolstofbelasting bleven uitstoten. Dit zal aanzienlijke CO2-belastinginkomsten opleveren. In totaal, de inkomsten bedroegen tussen de 8% en 34% van alle federale inkomstenbelastingen. Omdat koolstofbelastingen sterke stimulansen bieden voor innovatie in koolstofarme technologieën, de auteurs voorspellen dat blijvende koolstofbelastingen de vermindering in andere sectoren zullen verbeteren, wat toekomstige inkomsten zal verminderen.

Diepe onzekerheden in het klimaatsysteem en de toekomstige effecten van klimaatverandering op de menselijke beschaving zorgen ervoor dat het juiste koolstofbelastingtarief niet bekend is. Deze onzekerheid erkennend, de auteurs onderzochten de gevolgen van foutieve CO ₂ belastingen. Ze ontdekten dat het vier keer duurder zou zijn voor de economie om CO . te belasten ₂ dan om het te veel te belasten, die volgens hen pleit voor een beroep op het voorzorgsbeginsel (de kant van agressievere CO ₂ beleid in plaats van laks beleid) op grond van efficiëntie.

"De reducties in CO ₂ emissies die volgens ons de Verenigde Staten op het goede spoor zouden brengen om te voldoen aan de nationaal vastgestelde bijdragen die zijn vastgesteld in het kader van de Overeenkomst van Parijs, " zegt Michael Buchdahl Roth, doctoraatsstudent bij de afdeling Engineering and Public Policy van CMU. "Maar onze resultaten suggereren ook dat er behoefte is aan kosteneffectieve koolstofarme technologie-innovatie die decarbonisatie buiten de elektriciteitsopwekkingssector mogelijk zou maken. Het is mogelijk dat de dynamische prikkels die het gevolg zijn van het opleggen van milieubelastingen dergelijke technologische ontwikkelingen zouden kunnen stimuleren."