Levende bomen nemen een aanzienlijke hoeveelheid koolstofdioxide op uit de atmosfeer en spelen daarom een ​​belangrijke rol bij de bescherming van ons klimaat. Er is weinig bekend over de rol van dode bomen in de wereldwijde koolstofcyclus, Hoewel. De afbraak van hout en het hergebruik van de voedingsstoffen die het bevat, behoren tot de belangrijkste processen die in bossen plaatsvinden.

Hoeveel koolstof komt er wereldwijd vrij uit rottend hout? Welke rol spelen insecten in dit proces? Deze vragen zijn nu bestudeerd in een wereldwijd onderzoeksproject dat is opgezet door het Beierse Woud en wordt gecoördineerd door de Julius Maximilian Universiteit van Würzburg (JMU) en de Technische Universiteit van München (TUM).

Een experiment op 55 verschillende locaties vormt de basis

Op 55 boslocaties op zes continenten, onderzoekers legden hout van meer dan 140 boomsoorten aan om de invloed van het klimaat op de afbraaksnelheid te beoordelen. De helft van het hout werd in gaaskooien geplaatst. Deze kooien voorkwamen dat insecten betrokken waren bij de ontbinding en maakten het mogelijk hun bijdrage aan de ontbinding van hout te kwantificeren.

De verzamelde gegevens tonen aan dat de snelheid van ontbinding en de bijdrage van insecten sterk afhankelijk zijn van het klimaat, en toenemen naarmate de temperatuur stijgt. Hogere neerslaghoeveelheden versnellen de afbraak in warmere streken en vertragen deze in streken met lagere temperaturen.

50 onderzoeksgroepen wereldwijd voltooiden het driejarige experiment, soms onder buitengewoon moeilijke omstandigheden. Het was noodzakelijk om uitgebreide maatregelen te nemen om sommige gebieden tegen olifanten te beschermen. Een gebied ging verloren door een bosbrand en werd opnieuw opgebouwd, terwijl een ander gebied onder water kwam te staan.

Wereldwijd koolstof fietsen

"Op basis van het experiment we waren in staat om de rol te modelleren die dood hout speelt in de wereldwijde koolstofcyclus, " legt Rupert Seidl uit, Hoogleraar ecosysteemdynamica en bosbeheer aan de Technische Universiteit van München (TUM). "Volgens het rapport, Jaarlijks komt er wereldwijd zo'n 10,9 gigaton koolstof uit dood hout. In deze context, een deel van de koolstof wordt opgenomen in de bodem, terwijl een ander deel vrijkomt in de atmosfeer. De hoeveelheid koolstof die vrijkomt uit dood hout komt overeen met ongeveer 115 procent van de uitstoot van fossiele brandstoffen, " voegt Dr. Werner Rammer toe, een wetenschapper bij TUM die de hoofdrol speelde in de globale berekeningen.

"Met 93 procent tropische bossen dragen onevenredig bij aan dit resultaat vanwege hun hoge houtmassa in combinatie met hun snelle afbraakprocessen. De ontbinding in gematigde en boreale bossen is aanzienlijk langzamer, wat aangeeft dat dood hout koolstof gedurende lange tijd opslaat in deze regio's. Insecten zijn verantwoordelijk voor bijna een derde van de houtafbraak, hoewel dit meestal beperkt is tot de tropen. In boreale en gematigde bossen, de bijdragen van insecten zijn klein, Hoewel, " legt PD Dr. Sebastian Seibold uit, hoofdauteur van de studie.

De effecten van wereldwijde verandering

"De studie benadrukt de rol die dood hout speelt in de wereldwijde koolstofcyclus en het functionele belang van insecten bij de afbraak van hout. Op deze manier, we dichten een nieuwe kloof in de wereldwijde modellering van koolstofcycli, " legt professor Jörg Müller uit, Hoofd onderzoek bij het Beierse Woud en het ecologische station bij JMU Würzburg.

"In een tijd van wereldwijde verandering, we kunnen een aantal dramatische achteruitgang van de biodiversiteit en klimaatveranderingen zien. Deze studie heeft aangetoond dat zowel klimaatverandering als het verlies van insecten het potentieel hebben om de afbraak van hout te veranderen, en daarom, de koolstof- en nutriëntenkringlopen wereldwijd, " legt PD Dr. Seibold uit.

Het onderzoek verscheen in Natuur .