Wanneer consumenten proberen te kiezen tussen traditioneel en online winkelen, veel factoren spelen een rol, zoals prijs, kwaliteit, gemak en tijdsbestek. Nutsvoorzieningen, dankzij nieuw onderzoek gerapporteerd in ACS' Milieuwetenschap en -technologie , milieubewuste consumenten zouden een andere overweging kunnen hebben:de uitstoot van broeikasgassen. In de studie, onderzoekers schatten dat winkelen in fysieke winkels voor persoonlijke en thuisverzorgingsproducten vaak minder broeikasgassen produceert dan één type online winkelen, maar meer dan een ander.

Snel bewegende consumptiegoederen, zoals toiletartikelen, schoonmaakmiddelen en verpakte voedingsmiddelen, zijn laaggeprijsde producten die snel verkopen en vaak worden gekocht. Hoewel shoppers deze artikelen traditioneel kochten bij "Bricks &Mortar" (fysieke detailhandel) winkels, online verkopen nemen in veel landen toe, inclusief China, het VK en de VS Onder de modellen voor online winkelen, de twee belangrijkste soorten zijn "Bricks &Clicks" (online bestellen, gevolgd door thuisbezorging rechtstreeks vanuit een fysieke winkel) en "Pure Play" (online bestellen, met fulfilment via een pakketbezorger). Sadegh Shahmohammadi, Mark Huijbregts en collega's wilden de broeikasgasvoetafdruk van deze drie winkelpraktijken systematisch karakteriseren en vergelijken.

De onderzoekers schatten de totale uitstoot van broeikasgassen in verband met de drie winkelmethoden voor snel bewegende consumptiegoederen die in het VK zijn gekocht. In de drie modellen waren de emissies van transport, magazijn opslag, levering en verpakking. Uit de analyse bleek dat de totale broeikasgasvoetafdruk per gekocht item van Bricks &Mortar hoger was dan die van Bricks &Clicks in 63% van de winkelevenementen en lager dan die van Pure Players in 81% van de winkelevenementen.

De studie identificeerde ook manieren waarop consumenten en detailhandelaren hun uitstoot van broeikasgassen voor elk type winkelen kunnen verminderen. Bijvoorbeeld, Brick &Mortar-shoppers kunnen hun voetafdruk met 40% verminderen door naar winkels te lopen of te fietsen, en Pure Players zouden de uitstoot met 26% kunnen verminderen door over te schakelen van bestelwagens naar elektrische bakfietsen voor de levering van producten van pakketdistributiecentra bij consumenten thuis.