Een team van onderzoekers verbonden aan verschillende instellingen in China, een in Zuid-Afrika en een in Australië hebben geconstateerd dat de Chinese lockdown vorig jaar na de eerste uitbraak van COVID-19 in sommige delen van het land tot een vroege lente leidde. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft hun veelzijdige aanpak om meer te weten te komen over de milieu-impact van de lockdown op verschillende delen van China vorig jaar.

Begin vorig jaar, toen de omvang van de COVID-19-pandemie duidelijk werd, regeringen over de hele wereld hebben lockdowns ingevoerd, beperking van werk en reizen voor miljarden mensen over de hele wereld. De plotselinge verstoring van menselijke activiteiten leidde tot een groot aantal veranderingen in het milieu, zoals aantasting door dieren en schonere lucht in veel landen over de hele wereld, vooral in en rond stedelijke gebieden. In deze nieuwe poging de onderzoekers deden uitgebreid onderzoek naar de milieu-impact van de lockdown op China.

Het werk begon met een studie van gegevens die ze hadden verkregen van de Chinese telecommunicatiegigant Baidu, waarmee ze veranderingen in bewegingen van mensen in het hele land virtueel volgden in vergelijking met voorgaande jaren. Ze ontdekten dat het verkeer van mensen in de maanden januari en februari met ongeveer 50% daalde in vergelijking met het voorgaande jaar, en dat er enkele maanden verstreken voordat alles weer normaal werd. De onderzoekers bestudeerden vervolgens gegevens van de Sentinel-5 Precursor-aardobservatiesatelliet - deze gaf informatie over stikstofdioxide en andere aerosolniveaus in de atmosfeer boven China. Informatie van satellieten leverde ook een bladindex op - een maatstaf voor de groenheid van vegetatie op oppervlakten. Dergelijke informatie toonde een significante daling van de luchtvervuiling in de industriële delen van het land en een toename van de groenheid. Ze ontdekten ook dat het extra zonlicht en de verminderde luchtvervuiling leidden tot een vroege lente in China - het kwam gemiddeld 8,4 dagen eerder dan normaal. En dat het voorjaar ongeveer 17,45% groener was dan normaal.

De onderzoekers suggereren dat hun resultaten laten zien hoe snel de natuur kan reageren wanneer menselijke activiteit op dramatische manieren verandert - het bewijs dat vergelijkbare resultaten zouden kunnen worden gezien als landen over de hele wereld de opwarming van de aarde serieuzer zouden aanpakken.

© 2021 Science X Network