Wetenschappers van de Universiteit van Indiana hebben hoge niveaus van een voorheen onvermoede verontreinigende stof in huizen gevonden, in een recyclingfaciliteit voor elektronisch afval en in de natuurlijke omgeving. Mensen kunnen aan deze verontreinigende stof worden blootgesteld door verontreinigd stof in te ademen of door contact met de huid.

De chemische stof, drie(, 4-di-t-butylfenyl)fosfaat of TDTBPP, maakt deel uit van een familie van organofosfaten waarvan bekend is dat ze giftig zijn. Echter, er is weinig informatie bekend over de toxiciteit van TDTBPP of hoe het in ons milieu terechtkomt. De chemische stof kan worden gebruikt als vlamvertrager of als weekmaker in consumentenproducten. Het kan ook worden gevormd als andere chemicaliën worden afgebroken. Het kan zelfs een onzuiverheid zijn in een structureel verwante verbinding.

"We vonden overal waar we keken verrassend hoge niveaus van TDTBPP, " zei Marta Venier, een wetenschapper aan de IU School of Public and Environmental Affairs en de eerste auteur van de studie. "Het feit dat deze potentieel giftige chemische stof zo overvloedig aanwezig is, maar was voorheen onbekend, is een ander voorbeeld van het ineffectieve beheer van chemicaliën in de Verenigde Staten."

Veel gangbare commerciële chemicaliën, inclusief TDTBPP, zijn niet onderworpen aan regelgevend toezicht onder de Amerikaanse Toxic Substances Control Act, tenzij ze voor nieuwe doeleinden worden gebruikt, en veel van de informatie over hun commerciële gebruik is privé. Daarom, het is moeilijk voor milieuchemici om na te gaan hoe deze verontreinigende stoffen in het milieu terechtkomen en wat voor soort effecten ze kunnen veroorzaken als ze dat eenmaal doen. Veel chemicaliën blijven onopgemerkt totdat wetenschappers een algemene milieuscan uitvoeren. zoals deze studie uitgevoerd door wetenschappers van IU.

De onderzoekers bestudeerden stofmonsters van een ontmantelingsinstallatie voor e-waste in Ontario, Canada. Chemicaliën vergelijkbaar met TDTBPP worden vaak gebruikt bij de productie van kunststoffen, draden, printplaten en elektronische apparatuur, waardoor recyclingfaciliteiten voor e-waste een belangrijke plaats worden om te zoeken naar voorheen onopgemerkte verontreinigende stoffen.

De onderzoekers bestudeerden ook stof van 20 woonhuizen in Ontario en analyseerden buitenmonsters uit het zuidwesten van Lake Michigan om de hoeveelheden TDTBPP in de lucht te meten. water en bezinksel. Ze ontdekten dat de niveaus van TDTBPP bijzonder hoog waren in huisstof.

"Ons onderzoek is de eerste stap, "Zei Venier. "Nu we weten dat TDTBPP veel voorkomt, vooral in huizen, wetenschappers kunnen het markeren voor verder onderzoek en zich concentreren op het begrijpen van de effecten van TDTBPP op mensen."

De studie, "Tri(2, 4-di-t-butylfenyl) Fosfaat:een voorheen niet herkende, Overvloedig, Alomtegenwoordige vervuilende stof in de gebouwde en natuurlijke omgeving, " wordt op 30 oktober gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie . De auteurs waren Venier, Willem Stubbings, Jiehong Guo, Kevin Romanak en Ronald A. Hites van de Universiteit van Indiana; Liisa Jantunen van Milieu en klimaatverandering Canada; Lisa Melymuk van Masaryk University in Tsjechië; en Linh V. Nguyen, Victoria Arrandale en Miriam L. Diamond van de Universiteit van Toronto.