Textiel vertegenwoordigt een van de vroegste menselijke ambachtelijke technologieën en toegepaste kunsten, en hun productie zou een van de belangrijkste tijden zijn geweest, hulpbronnen en arbeidsintensieve activiteiten in het verre verleden.

In archeologische contexten, textiel zijn relatief zeldzame vondsten, vooral in mediterraan Europa waar de omstandigheden ongunstig zijn voor het behoud van organisch materiaal. Veel archeologische textielfragmenten doen dat wel, echter, overleven in gemineraliseerde vorm, die de basis vormt van een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in Oudheid .

Gedetailleerde analyse van enkele honderden textielfragmenten heeft opgeleverd, Voor de eerste keer, een veel gedetailleerdere definitie van de textielculturen in Italië en Griekenland tijdens de eerste helft van het eerste millennium voor Christus.

Volgens dr. Margarita Gleba, de auteur en onderzoeker van de studie bij het McDonald Institute for Archaeological Research, Universiteit van Cambridge, "Gelukkig voor ons tijdens de ijzertijd (ca. 1000-400 v.Chr.) werden mensen begraven met veel metalen goederen zoals persoonlijke ornamenten, wapens en schepen. Deze metalen zijn bevorderlijk voor het behoud van textiel, aangezien het metaal de micro-organismen die anders de organische materialen zouden consumeren, effectief doodt, terwijl metaalzouten tegelijkertijd afgietsels van textielvezels creëren, waardoor de textielmicrostructuur behouden blijft."

"Zo krijgen we zo'n groot aantal textiel, ook al bestaan ​​ze nu nog maar in kleine fragmenten. Door nauwgezette analyse met behulp van digitale en scanning-elektronenmicroscopie, hoogwaardige vloeistofchromatografie en andere geavanceerde methoden, we zijn in staat om veel informatie te bepalen, waaronder de aard van de grondstoffen en structurele kenmerken zoals draaddiameter, draairichting, soort weven of binden, en draadtelling."

De technische verschillen suggereren dat tijdens de ijzertijd, textiel in Italië leek meer op die in Midden-Europa (geassocieerd met de Hallstatt-cultuur die in het hedendaagse Duitsland gangbaar was, Oostenrijk en Slovenië), terwijl de textielcultuur van Griekenland grotendeels verbonden was met het Nabije Oosten.

Dr. Gleba heeft toegevoegd, "Er is overweldigend bewijs voor frequent contact tussen Italië en Griekenland tijdens de eerste helft van het eerste millennium voor Christus, maar dit bewijs toont aan dat hun textieltradities technisch, esthetisch en conceptueel heel anders. Dit betekent dat de bevolking in deze twee regio's een actieve beslissing neemt om zich op een bepaalde manier te kleden en het kan te maken hebben met tradities die al in de bronstijd zijn opgezet."

"Textiel werd en wordt nog steeds algemeen beschouwd als een van de meest waardevolle indicatoren van individuele en groepsidentiteit. Zelfs in hedendaagse samenlevingen, we vormen vaak meningen van anderen op basis van het soort kleding dat ze dragen:tweed wordt geassocieerd met Ierse en Britse plattelandskleding, kasjmier met Centraal-Azië en zijde met het Verre Oosten bijvoorbeeld."

"Nieuwsgierig, tegen de Romeinse tijd, de vestiging van Griekse kolonies in Zuid-Italië en meer algemene oosterse invloeden die zijn waargenomen in de materiële cultuur van cursieve bevolkingsgroepen leiden tot een geleidelijke verdwijning van de inheemse textieltraditie. Ons toekomstig onderzoek zal proberen de oorzaak achter deze verandering in de textielcultuur te begrijpen."