Het mag dan afgelegen en onbewoond zijn, Antarctica lijdt onder de activiteiten van de mens, zegt de directeur van het Chileens Antarctisch Instituut, Marcelo Leppe, in een interview met AFP.

Waarom is Antarctica belangrijk?

Oorspronkelijk op school werd ons geleerd dat er slechts vijf continenten over de hele wereld waren. Antarctica is het zesde continent, maar het is een continent dat je kunt definiëren als het hart van de aarde.

De belangrijkste zeestroom ter wereld is de circumpolaire Antarctische stroom die van west naar oost rond Antarctica beweegt. Het verscheen 13 miljoen jaar geleden en het heeft een continent bevroren dat in het verleden groen was. Deze stroming heeft connecties met de thermohaliene (oceaan)stromingen over de hele wereld.

Het is als een hart, want elk jaar verandert het van vorm van 14 miljoen vierkante kilometer naar meer dan 20 miljoen. Het breidt zich in de winter uit met het zee-ijs en trekt zich terug in de zomer ... Je kunt het zien kloppen, echt kloppen.

En de subantarctische stroom beweegt zich over de wereld als een bloedsomloop. Het speelt waarschijnlijk een belangrijke rol bij de beheersing van klimaatverandering.

Dus het (de stroom) is erg belangrijk om te begrijpen en te voorspellen, maar het is ook heel belangrijk om te bewaren.

Wat is de impact van klimaatverandering op Antarctica?

De belangrijkste impact op Antarctica is waarschijnlijk de cryosfeer. Elk jaar kun je het smelten van gletsjers observeren en vastleggen, het verdwijnen van zee-ijs ... en, in gebieden zonder ijs, de herkolonisatie van planten en andere organismen die voorheen niet op Antarctica aanwezig waren.

We hebben vastgesteld dat in de afgelopen 50 jaar, waarschijnlijk is 15 procent van al het ijs verdwenen. En in de komende jaren zal deze curve versnellen, meer dan oorspronkelijk verwacht in de voorspellingen van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change).

in 2100, waarschijnlijk een belangrijk aandeel, meer dan 35 procent van het ijs zal zijn verdwenen. Het landschap van het Antarctisch schiereiland zal anders zijn en ook de dynamiek van de zeestromingen zal zeker anders zijn.

Zijn er nog andere bedreigingen? Waarom zouden we ons zorgen moeten maken?

Antarctica is niet zo geïsoleerd als we denken. Microplastics beginnen een grote, groot probleem op Antarctica. Ze zijn overal en ... we hebben ze in alle omgevingen gedetecteerd. We hebben ze ontdekt in de eieren van pinguïns, bijvoorbeeld.

Dus wat we in de rest van de wereld produceren, bereikt Antarctica en deze natuur die er erg ongerept uitziet, wordt in feite beïnvloed door menselijke Leppe-wezens via microplastics.

Als je een continent hebt dat het weer reguleert, het klimaat over de hele wereld, met deze televerbindingen (aan elkaar gerelateerd op grote afstand), je moet natuurlijk wel opletten.

© 2019 AFP