Het probleem met koolstofemissies is dat ze onzichtbaar zijn. In tegenstelling tot andere verontreinigende stoffen, broeikasgassen vervuilen het trottoir niet en stinken niet in de lucht. Dit maakt ze gemakkelijk te vergeten en moeilijk te meten in ons dagelijks leven. Dat is een van de redenen waarom Romany Webb hielp bij het maken van Map My Emissions, een website die de impact van verschillende vormen van vervoer berekent.

"We wilden echt iets doen om het bewustzijn te vergroten over hoe individuen kunnen helpen de klimaatverandering te verminderen, " zegt Webb, een Climate Law Fellow bij Columbia's Sabin Center for Climate Change Law. "Het is zo'n abstract concept en vaak is het overweldigend. Mensen vragen zich af, 'Maken mijn individuele keuzes eigenlijk iets uit?' We hebben de site ontwikkeld om mensen bewust te maken van het belang van individuele beslissingen."

Als u naar de site gaat (mapmyemissions.com), u kunt uw huidige locatie aansluiten, waar je heen wilt, en hoe je daar komt - lopend, wielersport, openbaar vervoer, of rijden. Druk op 'Ga, ' en even later onthult de website hoeveel kilo's CO2-uitstoot je reis gaat opleveren.

L, bijvoorbeeld, geleerd dat als ik vanuit mijn huis in Vlissingen in een middelgrote auto zou rijden, Queens naar mijn kantoor op Columbia's Morningside campus, de reis zou maar liefst 8,3 pond koolstofdioxide-equivalent opleveren. Dat is bijna het gewicht van een liter melk, uit de uitlaat van de auto drijven. De website schat ook de maatschappelijke kosten van die emissies in; in de loop van een jaar, mijn 35 minuten rijden naar mijn werk zou $ 144 aan schade veroorzaken door klimaatverandering, zoals veranderingen in de productiviteit van gewassen en verlies van mensenlevens en eigendommen door overstromingen en opgedreven orkanen.

Als ik met het openbaar vervoer anderzijds, mijn reis genereert 1,7 pond CO2-equivalent en veroorzaakt ongeveer $ 30 aan schade door klimaatverandering per jaar. De trein nemen is niet altijd prettig, maar wetende dat het de uitstoot van mijn woon-werkverkeer met 80 procent vermindert, is zeker een aanmoediging om door te gaan. En misschien moet ik eens overwegen om af en toe naar het werk te fietsen, omdat dat geen klimaatverwarmende uitstoot zou genereren.

Webb en haar collega's hebben de rekenmachine gemaakt als onderdeel van een project voor het New York City Environmental Law Leadership Institute, met steun van het Sabin Center en het Earth Institute. Terwijl andere vestigingen de gemiddelde uitstoot van verschillende soorten voertuigen al hadden berekend, ze waren niet locatiegebonden. Het combineren van de emissiegegevens met specifieke route-informatie was een relatief eenvoudige berekening, zegt Webb. Een software-engineer heeft de site pro deo gecodeerd, en de site is in september gelanceerd.

Volgende, het team is van plan om een ​​vluchtoptie aan de rekenmachine toe te voegen, en ze overwegen de mogelijkheid om reizen met meerdere etappes op te nemen, bijvoorbeeld als je naar de trein fietst en vervolgens een taxi neemt naar je eindbestemming.

De website is niet bedoeld om u uw woon-werkverkeer te laten wijzigen, maar je zou versteld staan ​​van het verschil dat je zou kunnen maken, of misschien al aan het maken zijn. Ga het bekijken.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.