Bewoners die zich schrap zetten voor grote overstromingen in een Australische stad slaakte donderdag een zucht van verlichting nadat een gezwollen rivier lager piekte dan voorspeld, hoewel honderden huizen nog steeds onder water stonden.

Er waren angsten dat de Fitzroy-rivier in Rockhampton zou kunnen stijgen tot negen meter (29 voet), mogelijk "een ongelooflijke" hoeveelheid water op duizenden eigendommen morsen, 10 dagen nadat een cycloon enorme hoeveelheden regen in de staat Queensland had gedumpt.

Maar het bereikte een hoogtepunt van slechts 8,75 meter, het ergste ontwijken, waarvan de voorzitter van de Local Disaster Management Group, Tony Williams, zei dat het goed nieuws was voor het gebied en zijn bewoners.

"8,75 meter is zo'n enorme opluchting voor onze gemeenschap, " hij zei.

"Ze vertellen ons dat de rivier de komende 24 uur op die hoogte zal blijven en in het weekend snel zou moeten afnemen."

Maar ondanks het goede nieuws en de tijdelijke dijken die worden aangelegd, laaggelegen delen van de stad waren nog steeds overstroomd, met Williams die zei dat 217 huizen "water over hun vloerplaten" hadden.

Ambtenaren van de hulpdiensten, brandweerlieden en het leger stonden allemaal paraat om te helpen met opruimen.

Categorie vier cycloon Debbie brulde vorige week aan land, minstens zes doden achterlatend, honderden miljoenen dollars aan schade veroorzaakt en duizenden mensen gedwongen te evacueren.

Meer dan een meter regen viel op delen van Queensland, met de enorme hoeveelheid water die nog steeds langzaam door riviersystemen stroomt en nu pas Rockhampton bereikt.

Terwijl de schoonmaak in Queensland en het noorden van New South Wales voortduurde, de overblijfselen van de storm werden gevoeld over de Tasmanzee in Nieuw-Zeeland.

Gedegradeerd naar een lagedruksysteem, het heeft dagenlang stortregens op het Noordereiland gedumpt, aardverschuivingen veroorzaken, stroomuitval en overstromingen.

De hele 1, De 600 inwoners van Edgecumbe werden donderdag geëvacueerd nadat twee rivieren buiten hun oevers traden.

© 2017 AFP