Volgens nieuw onderzoek kan Wales in de toekomst worden geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van de openbare watervoorziening en een lager potentieel voor de opwekking van waterkracht. De bevindingen van een recent gepubliceerde studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Bangor, als onderdeel van het door het EFRO gefinancierde Dŵr Uisce-project, toont aan dat de beschikbaarheid van water in Wales bij toekomstige klimaatverandering meer seizoensgebonden zal worden.

Gepubliceerd in de Journal of Hydrology:regionale studies , de paper beoordeelde de impact van een worstcasescenario van toekomstige klimaatverandering op de hydrologie van twee stroomgebieden in Wales:Conwy en Tywi.

UKCP18-gegevens gebruiken, de nieuwste klimaatprognoses voor het VK van het Hadley Centre van het Met Office, Met de Soil and Water Assessment Tool simuleerden de onderzoekers de toekomstige dagelijkse stroomstroming bij Conwy en Tywi voor de periode 2021-2079. Deze toekomstige stromen werden vervolgens gebruikt om de hoeveelheid water te berekenen die elke dag beschikbaar is voor onttrekking op 25 rivierwaterkrachtcentrales in de twee stroomgebieden, en een enkele onttrekkingslocatie voor openbare watervoorziening in de Tywi. Voor de openbare watervoorziening, drie toekomstige scenario's voor de vraag naar water zijn geanalyseerd met behulp van het systeem voor waterevaluatie en -planning:toenemende vraag (gebaseerd op historische relaties tussen dagtemperatuur en watervraag), statische vraag, en afnemende vraag (gebaseerd op de vraagprognoses van Dŵr Cymru Welsh Water).

Uit de studie bleek dat onder alle toekomstige vraagscenario's, er is een toename van het aantal dagen per jaar dat de rivierstroom te laag is om aan de openbare watervoorzieningsvraag te voldoen en extra lozingen uit het bovenstroomse reservoir nodig zullen hebben om te compenseren. voor waterkracht, er was een vermindering van het aantal dagen per jaar waarop stroomopwekking mogelijk is, evenals een afname van het jaarlijks beschikbare water voor winning, wat leidt tot een verlies van het vermogen om energie op te wekken. Veranderingen in waterbeschikbaarheid waren het meest uitgesproken op middellange termijn (2021-2054), en de snelheid van verandering vertraagde na 2060. Bovendien, de toekomstige waterbeschikbaarheid is in de winter en het voorjaar toegenomen in vergelijking met de huidige tijd, maar deze stijgingen werden gecompenseerd door de grotere dalingen in het beschikbare water voor de zomer- en herfstseizoenen.

Dr. Richard Dallison, hoofdauteur van het artikel en Dŵr Uisce Postdoctoraal Onderzoeker aan de Universiteit van Bangor, legt uit:"Gezien de afhankelijkheid van oppervlaktewater voor veel sectoren in Wales, het is van groot belang om de aard van door klimaatverandering veroorzaakte stroomveranderingen zo goed mogelijk te karakteriseren. Een goed begrip krijgen van hoe de frequentie en omvang van extreem hoge en lage stromen zal worden beïnvloed, bijvoorbeeld, is cruciaal om te begrijpen hoe waterkrachtactiviteiten zullen worden beïnvloed, waarbij deze stromen een belangrijke rol spelen in wanneer en hoeveel stroom kan worden opgewekt. Onze resultaten wijzen op snellere veranderingen in de beschikbaarheid van water op de middellange termijn, tot de jaren 2050, met de snelheid van verandering die daarna vertraagt, wat suggereert dat er snel actie moet worden ondernomen om de verwachte veranderingen te beperken."

Dr. Sopan Patil, Docent in Catchment Modeling en co-auteur van het artikel, voegt toe:"Klimaatveranderingsprojecties wijzen op een veranderde stroom voor rivieren in het VK, niet alleen in Wales. Echter, de implicaties van deze regionale veranderingen op lokaal niveau, waar alle wateronttrekking plaatsvindt, nog niet helemaal begrepen. De methodologie van onze studie biedt een geweldige sjabloon voor het analyseren van de gevolgen van klimaatverandering op specifieke abstractielocaties. Bovendien, het is flexibel genoeg om rekening te houden met variaties in de vraagprognoses en de wateronttrekkingsbehoeften van verschillende watergebruikers."

Dr. Prysor Williams, Dŵr Uisce hoofdonderzoeker aan de universiteit van Bangor, hoofddocent milieumanagement, en co-auteur van het artikel voegt ook toe:"We zijn verheugd te zien dat dit artikel is gepubliceerd, omdat het relevant is voor zoveel onderwerpen die echt zorgwekkend zijn. Wales wordt vaak beschouwd als een land dat rijk is aan watervoorziening. ons werk heeft aangetoond dat dit in de toekomst kan veranderen, met duidelijk belangrijke sociale, economische en ecologische gevolgen."