Google heeft verduidelijkt dat het in feite de locatiegegevens van gebruikers verzamelt, zelfs als de instelling Locatiegeschiedenis van de gebruiker is uitgeschakeld. De bekentenis komt dagen nadat een rapport aan het licht kwam dat de gigant uit Silicon Valley de gegevens van smartphones opsloeg, ongeacht de instelling.

Google heeft een helppagina herzien over de instelling Locatiegeschiedenis, verduidelijken dat de instelling "geen invloed heeft op andere locatieservices op uw apparaat" en dat "sommige locatiegegevens kunnen worden opgeslagen als onderdeel van uw activiteit op andere services, zoals Zoeken en Kaarten."

Voor de bewerking van donderdag, op de pagina stond "de plaatsen waar je naartoe gaat worden niet langer opgeslagen" met de instelling Locatiegeschiedenis uitgeschakeld.

De verandering kwam drie dagen nadat Associated Press een onderzoek had gepubliceerd waaruit bleek dat verschillende Google-apps en -services locatiegegevens van gebruikers hadden opgeslagen, ongeacht de instelling voor Locatiegeschiedenis.

In een verklaring aan deze nieuwsorganisatie, een Google-woordvoerder zei:"We hebben de verklarende taal over Locatiegeschiedenis bijgewerkt om deze consistenter en duidelijker te maken op onze platforms en helpcentra." De woordvoerder ging niet in op de reden waarom Google doorging met het verzamelen van locatiegegevens, zelfs toen de gebruiker ervoor koos zijn locatiegeschiedenis uit te schakelen.

Het Associated Press-rapport alarmeerde privacyonderzoekers, aangezien het verzamelen van continue locatiegegevens privacyrisico's met zich mee kan brengen, met een die Google's praktijk "onoprecht" noemt. De Associated Press bevestigde hun bevindingen met computerwetenschappelijke onderzoekers van Princeton University vóór publicatie.

Google maakt snapshots van de locatiegeschiedenis van de gebruiker wanneer de Maps-app wordt geopend, de weerwidget op Android-telefoons wordt bijgewerkt en tijdens sommige Google-zoekopdrachten die niets met locatie te maken hebben, volgens de Associated Press. Na de momentopname Google slaat het op in het account van de gebruiker.

Om snapshots van Google-apps en -services uit te schakelen, gebruikers moeten zowel de instellingen voor Locatiegeschiedenis als Web- en app-activiteit uitschakelen, volgens de Associated Press.

De Associated Press begon haar onderzoek nadat een afgestudeerde onderzoeker aan UC Berkeley merkte dat de Google Maps-app van haar Android-telefoon wilde dat ze een winkeluitje naar Kohl's beoordeelde, ondanks dat ze Locatiegeschiedenis had uitgeschakeld. De onderzoeker, K. Shankari, schreef over haar ontdekking en haar persoonlijke vragen in een blogpost op een onderzoekswebsite van UC Berkeley.

"Het verzamelen van gegevens voor surfen op het web en sociale media wordt momenteel intensief onderzocht, maar smartphonesensoren kunnen de bron zijn van nog meer privacygevoelige gegevens, volledig verzameld zonder menselijke interactie, " schreef Shankari. "Kwesties rond toestemming, controle en vertrouwen zijn momenteel vaag in dit domein vanwege de vervaging van de grenzen tussen het besturingssysteem van de telefoon en propriëtaire diensten. ... Hoe kunnen we echt weten welke closed source-software daadwerkelijk verzamelt en wanneer dit gebeurt?"

©2018 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.