Geconfronteerd met de stijgende vraag naar water en de gevolgen van klimaatverandering, de lagere Kafue-rivier heeft zijn maximale watertoewijzing bereikt en er zijn dringende maatregelen nodig om een ​​duurzame toekomst te garanderen voor de rivier en alle gemeenschappen en bedrijven die ervan afhankelijk zijn, zegt een nieuw rapport van WWF in samenwerking met Zambian Breweries.

De 'Water Situational Analysis of the Lower Kafue Basin' benadrukt de cruciale rol die de rivier speelt, tot 50 procent van Zambia's elektriciteit leveren, levensonderhoud voor de helft van de bevolking van het land en een enorme bijdrage van 48 miljard kwacha aan het nationale BBP.

Echter, toenemende druk vanuit de industrie, waterkracht en landbouw hebben haar hulpbronnen tot het uiterste uitgebuit. Als de trend zich voortzet, niet-duurzame waterwinning kan ernstige gevolgen hebben voor mens en natuur.

"De lagere Kafue-rivier is de levensader van onze economie, maar we kunnen er niet steeds meer water uit blijven pompen zonder uiteindelijk een hoge prijs te betalen. " zei Nachilala Nkombo, WWF Zambia Country Director. "Ons rapport laat zien dat business-as-usual onhoudbaar is en dat we de hulpbronnen van de rivier anders moeten beheren om de gezondheid van onze economie en de kritieke zoetwaterecosystemen van Kafue op lange termijn veilig te stellen."

Het Lower Kafue-bekken richt zich op het gedeelte van de Itezhi-tezhi-dam tot de samenvloeiing met de Zambezi-rivier. Dit deel van de rivier is van cruciaal belang voor waterkracht en industrie, evenals voor grootschalige en kleinschalige landbouw. Het wordt ook bedreigd, niet alleen met een vermindering van de hoeveelheid water die er doorheen stroomt, maar ook met de kwaliteit als gevolg van vervuiling en invasieve soorten, zoals mimosa pigra, en roodklauwkreeften.

"Zambiaanse brouwerijen zetten zich in om onze rivieren en zoetwaterbronnen te helpen behouden, met name de Kafue, omdat het zo belangrijk is voor onze operaties en de welvaart van Zambia als geheel, maar we kunnen het niet alleen, " zei José Daniel Moran, Zambiaanse Brouwerijen Country Director. "Het rapport benadrukt de noodzaak van samenwerking tussen de overheid, particuliere sector en gemeenschappen:samen kunnen we een koers uitstippelen die het stroomgebied van de Kafue-rivier zal redden."

Samen met meer collectieve actie, het rapport roept de regering op om risicobeheerplannen te ontwikkelen en uit te voeren, terwijl bedrijven in de particuliere sector worden aangespoord om deel te nemen aan programma's voor waterbeheer om een ​​beter inzicht te krijgen, waterrisico's te beoordelen en erop te reageren. Het rapport beveelt ook aan dat maatschappelijke organisaties de watergerelateerde zorgen van kwetsbare belanghebbenden blijven uiten en lobbyen voor een duurzaam gebruik van de watervoorraden van de rivier.

Maar innovatieve financiële oplossingen zullen ook de sleutel zijn om de gezondheid van het lagere Kafue-riviersysteem te verbeteren en duurzame ontwikkeling mogelijk te maken. WWF werkt samen met AB InBev, het moederbedrijf van Zambian Breweries, om de haalbaarheid te bestuderen van het creëren van een pijplijn van duurzame, rendabele waterprojecten in de Kafue Flats, wat een win-winsituatie zou zijn voor gemeenschappen, bedrijven en de natuur - allemaal onderdeel van een wereldwijd partnerschap tussen WWF en 's werelds grootste brouwer.

"Van baanbrekend onderzoek en tot nadenken stemmende rapporten tot echte vooruitgang op het gebied van waterbeheer, De samenwerking van WWF met Zambian Breweries vormt de kern van onze inspanningen om het waterbeheer in Kafue, ' zei Nkombo.

"We hopen dat dit rapport niet alleen verandering op gang brengt langs de Kafue, maar ook een bredere nationale discussie op gang brengt over de rol van onze watervoorraden bij het aansturen van Zambia's agenda voor duurzame ontwikkeling voor 2030, " voegde ze eraan toe.