Bosbranden in het Amerikaanse Westen, waaronder een brandend in Oregon dat momenteel de grootste is in de VS, creëren wazige luchten zo ver weg als New York als de enorme inferno's rook en as in de lucht spuwen in kolommen tot 6 mijl (10 kilometer) hoog.

De lucht boven New York City was dinsdag wazig toen sterke winden rook uit Californië naar het oosten blies. Oregon, Montana en andere staten. Oregon's Bootleg Fire groeide uit tot 616 vierkante mijl (1, 595 vierkante kilometer) - half zo groot als Rhode Island.

Er ontstonden ook branden aan beide kanten van de Sierra Nevada in Californië. In de Alpenregio, de zogenaamde Californische Alpen, de Tamarack Fire veroorzaakte evacuaties van verschillende gemeenschappen en groeide uit tot 61 vierkante mijl (158 vierkante kilometer) zonder insluiting. Het Dixie-vuur, in de buurt van de plaats van het dodelijke Paradijsvuur van 2018, was meer dan 90 vierkante mijl (163 vierkante kilometer) en bedreigde kleine gemeenschappen in de regio Feather River Valley.

De rook aan de oostkust van de VS deed denken aan afgelopen herfst toen meerdere grote branden in Oregon in het ergste brandseizoen in de recente geschiedenis van de staat de lokale lucht verstikten met erwtensoeprook, maar ook de luchtkwaliteit enkele duizenden kilometers verderop beïnvloedden.

"We zien veel branden die een enorme hoeveelheid rook produceren, en... tegen de tijd dat de rook het oostelijke deel van het land bereikt, waar het meestal is uitgedund, er is gewoon zoveel rook in de atmosfeer van al deze branden dat het nog steeds behoorlijk dik is, " zei David Lawrence, een meteoroloog bij de National Weather Service. "De afgelopen twee jaar hebben we dit fenomeen gezien."

Tony Galvez ontvluchtte dinsdag met zijn dochter op het laatste moment de Tamarack Fire in Californië en kwam er later achter dat zijn huis weg was.

"Ik verloor mijn hele leven, alles wat ik ooit heb gehad. Het gaat om de kinderen, ' zei hij terwijl hij telefoontjes van familieleden afhandelde. 'Ik heb drie tieners. Ze gaan naar huis, naar een maanlandschap."

De brand in Oregon heeft het zuidelijke deel van de staat verwoest en breidt zich uit tot 6 kilometer per dag, geduwd door windvlagen en kritisch droog weer dat bomen en kreupelhout in een tondeldoos heeft veranderd.

Brandweerploegen moesten zich 10 opeenvolgende dagen terugtrekken uit de vlammen terwijl vuurballen van boomtop naar boomtop springen, bomen ontploffen, sintels vliegen voor het vuur uit om nieuwe branden te starten en, in sommige gevallen, de hitte van het inferno creëert zijn eigen weer van wisselende winden en droge bliksem. Monsterlijke rook- en aswolken zijn tot 6 mijl in de lucht gestegen en zijn zichtbaar voor meer dan 100 luchtmijlen.

De brand in het Fremont-Winema National Forest is dinsdag overgegaan in een kleinere brand in de buurt. en het heeft herhaaldelijk een omtrek van boomloos vuil en brandvertragers doorbroken die bedoeld zijn om zijn opmars te stoppen.

Een weerswaarschuwing met rode vlag die gevaarlijke brandomstandigheden aangaf, was van kracht tot en met dinsdag en mogelijk langer. De brand is voor 32% ingeperkt.

"We zitten hier zo lang in als nodig is om dit monster veilig op te sluiten, ' zei incidentcommandant Rob Allen.

Minstens 2, 000 woningen zijn op een bepaald moment tijdens de brand geëvacueerd en nog eens 5, 000 bedreigd. Zeker 70 woningen en meer dan 100 bijgebouwen zijn in vlammen opgegaan. Dikke rook verstikt het gebied waar zowel bewoners als dieren in het wild al maandenlang te maken hebben met droogte en extreme hitte. Van niemand is bekend dat hij is overleden.

Extreem droge omstandigheden en hittegolven die verband houden met klimaatverandering hebben bosbranden moeilijker te bestrijden gemaakt. Klimaatverandering heeft het Westen de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger gemaakt en zal het weer extremer maken en bosbranden frequenter en vernietigender maken.

Op dinsdag, ambtenaren sloten tijdelijk alle recreatieve en openbare toegang tot door de staat beheerde gronden in het oosten van Washington vanwege brandgevaar, vanaf vrijdag. De sluiting zal ongeveer 2, 260 vierkante mijl (5, 853 vierkante kilometer) land.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.