Het op drie na grootste ijsplateau van Antarctica dreigt in te storten door bergwinden Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de University of East Anglia (UEA).

De Larsen C Ice Shelf bevindt zich op het Antarctisch Schiereiland, die momenteel de hoogste oppervlaktesmeltsnelheden over Antarctica ervaart. De smeltsnelheden zijn gestegen als reactie op de toenemende winden rond de poolgebieden die het gevolg zijn van de aantasting van de ozonlaag en toenemende concentraties van broeikasgassen.

De studie biedt de eerste uitgebreide verklaring voor de smelt die over de ijsplaat wordt ervaren.

Versterkende circumpolaire winden hebben meer warme zeelucht naar de regio gebracht en de frequentie en kracht van warme bergwinden, bekend als foehn, verhoogd boven de oostkust van het Antarctisch Schiereiland, waar Larsen C zich bevindt. Uit het onderzoek bleek dat foehn winden de hoogste smeltsnelheden veroorzaken en de variabiliteit van smelt over de ijsplaat bepalen.

Dr. Andrew Elvidge, een senior onderzoeksmedewerker in UEA's School of Environmental Sciences, leidde het onderzoek. Hij zal de bevindingen vandaag presenteren op de jaarlijkse bijeenkomst van de European Geophysical Union.

Dr. Elvidge zei:"Onze studie heeft aangetoond dat de dominante controle op Larsen C-oppervlaktesmelt het voorkomen is, kracht en warmte van vreemde winden, en dat de meest intense door foehn aangedreven smelt optreedt in embays, of ingangen.

"Uit eerdere studies weten we dat deze regio's nu vatbaar zijn voor smeltwater, wat de voorloper is van hydrofractuur, wanneer spleten worden opengedreven door het gewicht van water dat wordt gegenereerd door oppervlaktesmelting. Dit is het mechanisme dat vermoedelijk de catastrofale instortingen van de nabijgelegen ijsplaten Larsen A en B in 1995 en 2002 heeft veroorzaakt. respectievelijk.

"Foehn-gedreven smelt op Larsen C zal in de toekomst waarschijnlijk toenemen, met een verdere versterking van de circumpolaire winden die worden verwacht als gevolg van toenemende broeikasgasconcentraties.

"De ineenstorting van ijsplaten zorgt ervoor dat de gletsjers die ze voorheen voedden, versnellen en direct in de oceaan afvloeien, wat leidt tot zeespiegelstijging."

Het onderzoek, met co-auteur Prof Ian Renfrew van UEA's School of Environmental Sciences en wetenschappers van de Universiteit Utrecht en de British Antarctic Survey, gebruikte metingen van de ijsplaat en atmosfeer verzameld tussen november 2014 en juni 2017, in combinatie met atmosferische modelsimulaties.

Volgens hun bevindingen de inhammen van Larsen C ervaren de hoogste smeltsnelheden, en hoewel vijandelijke winden slechts 15 procent van de tijd worden gezien, ze zijn goed voor 45 procent van de oppervlaktesmelt.

Dr. Elvidge zei:"Deze regio is een van de snelst opwarmende gebieden op aarde en ervaart momenteel de hoogste oppervlaktesmeltsnelheden op Antarctica.

"Verder werken met weer- en klimaatmodellen is nodig om de voorspellingen van de tijdschalen waarop Larsen C kwetsbaar zal worden voor door de atmosfeer veroorzaakte ineenstorting te verbeteren."

"Atmosferische aanjagers van smelten op Larsen C-ijsplaat:budgetregimes voor oppervlakte-energie en de impact van Foehn" zullen op 29 april worden gepresenteerd, 2021 op de jaarlijkse bijeenkomst van de Europese Geofysische Unie.