Zo bizar als de moordende hittegolf die de Pacific Northwest trof, was, het past in een decennialang patroon van ongelijke zomerse opwarming in de Verenigde Staten.

Het Westen wordt geroosterd door warmere zomerdagen, terwijl de oostkust wordt overspoeld door warmere en plakkeriger zomeravonden, een analyse van tientallen jaren Amerikaanse zomerweergegevens door The Associated Press laat zien.

De gemiddelde temperatuurtrends per staat van 1990 tot 2020 laten zien dat de zomerhitte in Amerika meer toeneemt in sommige van de plaatsen die de afgelopen week zojuist met extreme hitte zijn gebakken:Californië, Nevada, New Mexico, Arizona, Utah, Oregon en Colorado.

Het westen is de snelst opwarmende regio van het land in juni, Juli en augustus, gemiddeld 3 graden gestegen sinds 1990. Het noordwesten is de afgelopen 30 jaar bijna twee keer zoveel opgewarmd als in het zuidoosten.

Dat omvat Portland, Oregon, dat een record van 116 graden bereikte dat 3 graden warmer was dan ooit gemeten in Oklahoma City of Dallas-Fort Worth.

Hoewel de voornaamste oorzaak van de extreme hitte van de afgelopen week een ongewone maar natuurlijke weersomstandigheid was, wetenschappers zien de vingerafdruk van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, verwijzend naar veranderde weerpatronen die warmte op verschillende plaatsen voor langere periodes parkeren.

"De belachelijke temperaturen in de Pacific Northwest kunnen aan de ene kant worden beschouwd als een gebeurtenis van de zwarte zwaan (ultra-zeldzaam), maar aan de andere kant volledig consistent zijn" met langetermijntrends, zei meteoroloog Judah Cohen van het particuliere bedrijf Atmospheric and Environmental Research. "Dus ik ga niet voorspellen wanneer Portland de volgende keer de 116 zal bereiken, maar ik denk dat heter zomers voor de bredere regio hier zullen blijven."

Klimaatverandering verandert en verzwakt de jetstream, smalle windbanden die de aarde omcirkelen en van west naar oost stromen. Die veranderingen zorgen ervoor dat belangrijke weer-producerende patronen van hoge en lage druk op hun plaats blijven. Hogedruk hapert in de zomer vaker in het Westen, zei klimaatwetenschapper Michael Mann van de Pennsylvania State University. Hogedruk brengt warm en droog weer dat, wanneer vastgelopen, kunnen zogenaamde warmtekoepels creëren. Lage druk brengt nat weer.

Een andere factor is hogere watertemperaturen in de Stille Oceaan die ook meer zogenaamde hogedrukruggen genereren in het Westen, zei Gerard Meehl, een National Center for Atmospheric Research-wetenschapper die hittegolven bestudeert.

Deze patronen komen zo vaak voor dat hun effecten zichtbaar zijn in langetermijngegevens. Het Noordwesten van de V.S., West-Canada en Siberië, die ook net een verbluffende hittegolf zag, behoren tot de snelst opwarmende landgebieden van de aarde in de zomer sinds 1990, zei Cohen.

Het Midwesten warmt in de zomer langzamer op dan beide kusten. Dat komt omdat vastgelopen lagedrukgebieden vaak koelere lucht naar het gebied van de Grote Meren drijven. zei klimaatwetenschapper Victor Gensini van de North Illinois University.

Water verklaart het grote verschil tussen westelijke en oostelijke hittetrends, zeiden wetenschappers.

"In westerse staten waar de droogte de afgelopen tien jaar is toegenomen en geïntensiveerd, bodemvocht is afgenomen. Droge grond warmt overdag sneller op dan vochtige grond, omdat alle zonne-energie in verwarming gaat in plaats van in verdampend vocht. " zei Jennifer Francis, een klimaatwetenschapper bij het Woodwell Climate Research Center. "Droge grond koelt ook 's nachts sneller af."

Dat is gedeeltelijk waarom het Westen, die met het decennium droger wordt en vastzit in een 20-jarige megadroogte, ziet die gekke driecijferige dagtemperaturen.

Het Oosten wordt met het decennium natter, NOAA-records laten zien, en de oostkust ziet de grootste opwarming 's nachts. De nachtelijke dieptepunten in New Jersey en Delaware zijn sinds 1990 3 graden opgewarmd, de grootste stijgingen in het land.

Waterdamp is een broeikasgas, Franciscus legde uit, "Dus 's nachts houdt het meer van de warmte vast."

Kathie Dello, De klimatoloog van de staat North Carolina, schrijft de trends toe aan door de mens veroorzaakte opwarming. "Er is geen andere verklaring, " ze zei.

Ze voegde eraan toe dat, hoewel de extreme hoogtepunten overdag misschien oogverblindend zijn, warmere nachten kunnen ook gevaarlijk zijn. "Warme nachten klinken misschien niet als een probleem, maar ze vormen een risico voor de volksgezondheid voor mensen die onvoldoende koeling hebben, " ze zei.

En me verstoppen voor de hitte wordt steeds moeilijker:"Al mijn plaatsen om even te pauzeren waren absurd heet - Oregon, Noord Carolina, zelfs in de staat New York? Waar is er nog te gaan? Zelfs Canada is niet veilig."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.