De hoogste milieutoezichthouder van de Trump-regering zal volgende week privé spreken met leidinggevenden van de chemische industrie tijdens een conferentie in een luxe golfresort aan de oceaan.

De beheerder van het Environmental Protection Agency, Scott Pruitt, wordt vermeld als de spreker op een bestuursvergadering van de American Chemistry Council, een groep die heeft gelobbyd tegen strengere regels voor chemische fabrikanten. De driedaagse conferentie wordt gehouden in het resort The Sanctuary op Kiawah Island, Zuid Carolina.

Woordvoerster Anne Kolton van de Raad zei dat de toespraak van Pruitt niet toegankelijk zal zijn voor het publiek of de nieuwsmedia. Toegang tot het ledenevenement waar Pruitt spreekt, varieert tussen $ 7, 500 en $ 2, 500, afhankelijk van het sponsorniveau. Kamers in het resort worden aangeboden aan conferentiedeelnemers tegen een gereduceerd tarief van $ 389 per nacht, exclusief belastingen en toeslagen.

Reis- en verblijfkosten voor Pruitt, vier assistenten en zijn beveiligingsteam worden gedragen door de belastingbetaler.

EPA-woordvoerder Jahan Wilcox weigerde een schatting te geven van de totale kosten van de reis, maar zei dat de overheidsmedewerkers voor $ 135 per nacht zouden blijven, binnen de limiet die is toegestaan ​​volgens de federale regels voor reiskostenvergoeding.

Registratiekosten voor Pruitt en zijn personeel werden kwijtgescholden omdat de EPA-beheerder een uitgenodigde spreker is. De overheidsmedewerkers zullen niet deelnemen aan de golfevenementen die zijn gepland als onderdeel van de conferentie, zei Wilcox.

Bedrijfsleden van de American Chemistry Council zijn onder meer de industriële giganten Dow Chemical, DuPont, ExxonMobil, Chevron en Arkema.

Een Republikeinse advocaat die voorheen de procureur-generaal van Oklahoma was, Pruitt hekelde de federale milieuregelgeving die hij te beperkend acht voor de petrochemische industrie. Na zijn benoeming om EPA te leiden, Pruitt heeft herhaaldelijk ingegrepen om de implementatie van regelgeving waar chemische en pesticidenfabrikanten zich tegen verzetten, ongedaan te maken of uit te stellen.

Pruitt verwierp de aanbeveling van de eigen wetenschappers van zijn bureau om het Dow-pesticide chloorpyrifos te verbieden nadat federale wetenschappers hadden geconcludeerd dat het de hersenontwikkeling van foetussen en zuigelingen kan verstoren. Pruitt vertraagde ook tot ten minste 2019 regels uit het Obama-tijdperk die de veiligheidseisen zouden hebben aangescherpt voor bedrijven die grote hoeveelheden gevaarlijke chemicaliën opslaan nadat de industrie zich tegen de regelgeving had verzet.

Pruitt heeft ook insiders uit de chemische industrie benoemd op belangrijke posten binnen EPA die toezicht houden op de veiligheid van chemicaliën en pesticiden. EPA's topfunctionaris voor openbare aangelegenheden, Liz Boogman, werkte tot maart als director of issue and advocacy communications voor de American Chemistry Council.

Hoewel EPA-beheerders in het verleden privé hebben ontmoet met vertegenwoordigers van de industrie, Pruitt heeft het land doorkruist om topmanagers te ontmoeten van industrieën die zijn bureau regelt. In tegenstelling tot eerdere EPA-leiders, De spreekbeurten van Pruitt worden meestal pas achteraf bekendgemaakt en zijn zelden toegankelijk voor het publiek.

Wilcox zei dat het reisschema van Pruitt niet van tevoren is bekendgemaakt vanwege bezorgdheid over de veiligheid. Zijn spreekbeurt op het Chemistry Council-evenement werd onthuld in een online agenda die door de groep werd geplaatst en voor het eerst werd gerapporteerd door The Washington Post.

EPA's inspecteur-generaal beoordeelt Pruitt's frequente door de belastingbetaler gefinancierde reizen, die vaak weekendstops in zijn huis in Oklahoma omvatten, om te bepalen of ze zich houden aan het federale reisbeleid.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.