Een team van onderzoekers van de Universiteit van Manchester, Wairakei Research Center en National Isotopen Center, GNS Wetenschap, heeft ontdekt dat het mogelijk is om satellietgegevens te gebruiken om de vroege stadia van een vulkaanuitbarsting te detecteren. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschappelijke vooruitgang , de groep beschrijft hun studie van satellietgegevens die de vroege stadia van Nieuw-Zeeland hebben vastgelegd, Whakaari, uitbarsting op White Island twee jaar geleden.

Op 9 december 2019, Bij de uitbarsting van de Whakaari-vulkaan kwamen 22 mensen om het leven en raakten 25 gewond. De onderzoekers merken op dat het een van de vele kleine uitbarstingen was die periodiek voorkomen. Ze merken ook op dat kleinere uitbarstingen de neiging hebben om meer mensen te doden dan grotere, omdat er veel meer zijn. In deze nieuwe poging de onderzoekers verkregen gegevens van de Sentinel-5 Precursor-satelliet, die kort nadat het begon uit te barsten over Whakaari was gepasseerd. Door een algoritme toe te passen op de gegevens, de onderzoekers konden de gebeurtenissen reconstrueren die hadden geleid tot de uitbarsting van de vulkaan. Door dit te doen, ze zagen tekenen dat de vulkaan tot 40 minuten voordat dit zou uitbarsten zou uitbarsten - genoeg tijd om mensen in de buurt te waarschuwen, als er een waarschuwingssysteem was geweest.

De onderzoekers merken op dat er meetstations op de grond zijn geplaatst in de buurt van veel actieve vulkanen - ze kunnen gasvormige emissies (zoals zwaveldioxide) detecteren die typisch door een vulkaan worden uitgestoten voordat deze uitbarst. Ze detecteren ook lichte trillingen die ook een waarschuwing kunnen geven. In het geval van de Whakaari-uitbarsting, trillingen werden geregistreerd voorafgaand aan de uitbarsting, maar toeristenbureaus die de boten besturen die mensen naar het eiland brengen, negeerden de waarschuwing. Dergelijke systemen geven lang niet zoveel informatie als satellieten die overvliegen, merken de onderzoekers op.

De onderzoekers suggereren dat het mogelijk is om vroege tekenen van vulkanische activiteit voor vulkanen over de hele wereld te detecteren. Ze merken op dat er meer satellieten zouden moeten worden ingezet om een ​​dergelijk systeem effectief te laten zijn en dat er technologie zou moeten worden ontwikkeld om de gegevens te analyseren. Een dergelijk systeem zou ook moeten worden gecoördineerd met lokale functionarissen om ervoor te zorgen dat dergelijke waarschuwingen worden opgevolgd.

© 2021 Science X Network