Elke redelijk objectieve waarnemer van de energiebusiness kan de wanhopige behoefte aan verandering in ons energiesysteem zien. In de afgelopen week of zo, we hebben gezien dat politieke instabiliteit de olietoevoer uit het Midden-Oosten bedreigt toen Iran een Britse olietanker in beslag nam. Hier in New York City zagen we afgelopen weekend een black-out aan de westkant van Manhattan en geplande storingen als gevolg van de hittegolf in Brooklyn en Queens vannacht. En in een stukje goed nieuws, we kunnen vieren dat de gouverneur van New York, Andrew Cuomo, heeft aangekondigd dat hij overeenstemming heeft bereikt over de bouw van een grote windenergiefaciliteit bij Long Island. Volgens de Wall Street Journal Jimmy Vielkind en Russell Gold:

"De staatsfunctionarissen van New York kondigden donderdag twee nieuwe windprojecten aan in de Atlantische Oceaan van in totaal 1. 700 megawatt - het dubbele van de opwekkingscapaciteit waar de staat naar op zoek was en genoeg elektriciteit om 1 miljoen huishoudens van stroom te voorzien. Equinor, een Noors bedrijf, zal een project van 816 megawatt ontwikkelen, 14 mijl ten zuidoosten van Manhattan. Het Sunrise Wind-project, een gezamenlijke ontwikkeling van het Deense bedrijf Ørsted A/S en het in Massachusetts gevestigde Eversource Energy, zal 880 megawatt produceren in gehuurde wateren 30 mijl ten oosten van Long Island ... Een vertegenwoordiger van de gouverneur zei dat de staat nog steeds onderhandelt over definitieve contracten met de bedrijven, die de totale projectkosten en een specifiek percentage van de staatssubsidie ​​omvat."

Ik zou graag meer willen weten over het subsidiepercentage en de impact ervan op de energieprijzen willen analyseren, aangezien de ontwikkeling van nieuwe energie-infrastructuur, zoals alle infrastructuur, publieke investeringen vereist. Typisch, de kosten van publieke investeringen in infrastructuur zijn verhuld. De kosten van de wegen in New York zijn inbegrepen in uw inkomstenbelasting, btw, en benzinebelastingen. Sommige wegen, zoals de Thruway, tol betalen, maar de meeste wegentol is indirect. Die belastingen en de infrastructuur die ze ondersteunen, zijn een subsidie ​​voor de bedrijven die motorvoertuigen maken, aangezien je ze niet zou kopen als er geen plaats was om ze te besturen. De kosten van de nieuwe LaGuardia-luchthaven zullen in onze vliegticketprijzen naar voren komen, aangezien de meeste van die kosten niet-gesubsidieerd zijn, maar ik ben er zeker van dat de nieuwe wegen en andere delen van het project met ons belastinggeld zullen worden betaald. Dus alsjeblieft, laten we afstappen van het idee dat er overal een werkelijk vrije markt is. We hebben een gemengde publiek-private economie, we doen net alsof we er geen hebben.

Zoals de recente stroomuitval en kleinere stroomstoringen tijdens de hittegolf van het weekend aangaven, Het elektriciteitsnet van New York is oud en moet worden gemoderniseerd. Microgrids die samengebreid zijn tot Smartgrids, zouden het systeem uit het begin en het midden van de twintigste eeuw moeten vervangen. We verspillen enorme hoeveelheden energie en ons energienetwerk is te veel met elkaar verbonden en kwetsbaar voor onderbrekingen gezien onze grote afhankelijkheid van energie in elk aspect van ons dagelijks leven. Een computergestuurde maar gedecentraliseerd energienet, efficiënter en veerkrachtiger zou zijn dan het huidige systeem. De vraag is:hoe betalen we dat? En hoe zorgen we ervoor dat de investering in het net niet wordt vernietigd door disruptieve technologieën?

Het goede nieuws is dat gouverneur Cuomo en zijn energieteam dit allemaal begrijpen en in beweging komen wanneer ze een kans zien om het energiesysteem te moderniseren. Ik vermoed dat het niet alleen zijn wens was om Bill de Blasio op te lichten of Con Edison te pesten die hem tot zijn kritiek op Con Ed's optreden na de recente stroomuitval en hittegolf leidde. Het was een kans om de aandacht van het publiek te vestigen op de noodzaak om te investeren in ons energiesysteem. Het lijkt mij dat hij probeert de ambitieuze doelstellingen voor de vermindering van broeikasgassen die hij onlangs heeft goedgekeurd, met elkaar te verbinden, aan de werking van het energiesysteem van de staat.

Dankzij de windovereenkomsten die vorige week zijn ondertekend, kan New York het komende decennium 10% van zijn elektriciteit door wind opwekken. Dat alleen zal niet de broeikasgasreducties opleveren die de nieuwe wet van de staat vereist. Een belangrijke bron van reductie zal zijn door middel van energie-efficiëntie. Een moderner energienet en energiezuinigere gebouwen zullen ook een belangrijke bron van broeikasgasreductie zijn, gemakkelijk gelijk aan de bijdrage van wind. De doelstellingen zullen niet worden bereikt zonder de wijdverbreide vervanging van de verbrandingsmotor door elektrische voertuigen. Hiervoor kan in een vroeg stadium ook overheidssubsidie ​​nodig zijn. De snelle invoering van elektrische voertuigen en de opkomst van een bedrijf met laadstations zullen overheidssubsidies vereisen. Voldoende tijd gegeven, de markt zou dit doen zonder overheidssteun, maar die tijd hebben we niet als we catastrofale niveaus van opwarming van de aarde willen voorkomen.

Nog altijd, het is mij duidelijk dat een radicale vervanging van het oude energiesysteem door een nieuw niet zal gebeuren zonder nieuwe technologie in zonnereceptoren en energieopslag. Zonnepanelen en batterijen moeten kleiner en goedkoper worden. Het particuliere economische voordeel bij het bevorderen van deze technologieën zou enorm zijn. Wind, geothermisch, efficiëntie en waterkracht spelen allemaal een rol, maar zonne-energie moet een prominenter onderdeel zijn van de mix van New York. In tegenstelling tot Californië, New York heeft geen grote gebieden met zonovergoten woestijn voor zonne-energieboerderijen. Onze zonne-energie zal op grotere schaal moeten worden gedistribueerd en zou het bedrijfsmodel van het moderne elektriciteitsbedrijf kunnen bedreigen zonder overheidssubsidies. Net zoals mensen de verbinding met kabel-tv en vaste telefoons hebben verbroken, op een dag kunnen ze zich misschien loskoppelen van het elektriciteitsnet, of op zijn minst hun afhankelijkheid ervan verminderen. De schuldeisers van Con Edison zouden waarschijnlijk nerveus moeten zijn over die mogelijkheid. Daarom moet het elektronische netwerk van de staat worden gezien als een cruciaal onderdeel van de openbare infrastructuur.

Hoewel technologische veranderingen onvoorspelbaar zijn, onze groeiende behoefte aan energie is gemakkelijk te voorspellen. De voorziening ervan is even essentieel als water, riolering en afvalverwijdering en moet tot op zekere hoogte worden gezien als een publiek goed waarvoor de overheid verantwoordelijk is. Winstgevende maar ethische relaties met particuliere bedrijven in de energiesector hebben toezicht en zorgvuldige aandacht nodig. De particuliere sector speelt een centrale rol in het energiesysteem van New York, en de staat moet deze bedrijven geïnteresseerd houden, maar ook eerlijk houden.

De ontwikkeling van de technologie die nodig is voor meer wijdverbreide, gedecentraliseerd en goedkoop gebruik van zonne-energie en energieopslag is een cruciaal onderdeel van de energiepuzzel. Kijkend naar de 50e verjaardag van de Apollo Eleven-maanlanding afgelopen weekend, Ik werd opnieuw getroffen door het vermogen van dit land om samen te werken om ambitieuze technologische en organisatorische doelen te bereiken. meer dan 400, 000 mensen en een aanzienlijk deel van ons BBP werd besteed aan het ruimteprogramma van Amerika. De economische voordelen van dat project hoeven hier niet te worden herhaald, maar het doel van de wederopbouw van het Amerikaanse energiesysteem zou een enorme impact hebben op de efficiëntie van onze economie. Helaas, gezien de toestand van onze nationale politiek, we zullen in plaatsen als New York en Californië meer stapsgewijs moeten verhuizen om een ​​koolstofarm energiesysteem in elkaar te flansen.

Windprojecten zoals die binnenkort in New York worden gebouwd, spelen een belangrijke rol bij het veranderen van ons energiesysteem. Een meer gezamenlijke inspanning om microgrids te bouwen zou ook moeten worden overwogen. Energiebesparing is een vorm van inkomsten genereren. De staat moet een middel ontwikkelen voor nutsbedrijven om die besparingen te gelde te maken en ons elektriciteitsnet uit de twintigste eeuw te halen

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.