In het licht van een toenemende humanitaire crisis aan de grens tussen de VS en Mexico, de regering-Biden heeft erkend dat klimaatverandering een van de machtige krachten is die migranten uit Midden-Amerika verdrijven. Een federale toezegging van $ 4 miljard om de grondoorzaken van irreguliere migratie aan te pakken, erkent de noodzaak van aanpassingsinspanningen om de situatie te helpen verlichten.

De uitdaging beperkt zich niet tot de grens. Vorig jaar, weergerelateerde rampen over de hele wereld ontwortelden 30 miljoen mensen - meer dan de bevolking van de 14 grootste Amerikaanse steden samen - en bosbranden verdreven meer dan een miljoen Amerikanen, Dat meldt het Waarnemingscentrum Interne Verdringing.

Onderstaand, Klimaat- en gedragsexperts van Stanford bespreken hoe het effect van klimaatverandering op migratie zal veranderen, hoe we ons kunnen voorbereiden op de gevolgen en welk soort beleid het probleem kan helpen verlichten. De onderzoekers zijn onder meer Chris Field, een klimaatwetenschapper die de inspanningen van het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering van de VN heeft geleid om klimaatgerelateerde risico's te analyseren, effecten en aanpassingsmogelijkheden; Gabrielle Wong Parodi, een gedragswetenschapper die bestudeert hoe mensen reageren op uitdagingen die verband houden met wereldwijde milieuveranderingen; Erica Bower, een doctoraat student die menselijke mobiliteit bestudeert in de context van de gevolgen van klimaatverandering en diende als specialist op het gebied van klimaatverandering en rampenverplaatsing bij het VN-bureau van de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen; Nina Berlijn Rubin, een doctoraat student aardsysteemwetenschap wiens onderzoek zich richt op besluitvorming in het licht van klimaatextremen.

Wat is een veelvoorkomend verhaal over klimaatmigratie in de VS/Mexico?

Bower:Klimaatverandering is een bedreigingsvermenigvuldiger - het kan economische onzekerheid of politieke instabiliteit verergeren, wat op zijn beurt kan leiden tot migratie. In de "droge corridor" van Midden-Amerika, bijvoorbeeld, extreme klimaatverandering, zoals droogte, kan de gewasproductie belemmeren. Zonder een constante bron van voedsel of inkomen, een boer kan andere middelen van bestaan ​​zoeken in een nabijgelegen stad of verder naar het noorden. In combinatie met armoede of geweld, een droogte kan ervoor zorgen dat de gevaarlijke reis naar het noorden een meer veelbelovende aanpassings- of overlevingsstrategie lijkt.

Hoe is het effect van klimaatverandering op de vluchtelingenstroom aan de grens tussen de VS en Mexico de afgelopen jaren veranderd?

Bower:In de afgelopen jaren, klimaatverandering heeft extreme weersomstandigheden sterker en frequenter gemaakt, die kunnen bijdragen aan migratiebeslissingen. Echter, gezien de vele redenen waarom mensen verhuizen, we hebben niet het bewijs dat nodig is om met zekerheid te zeggen hoe klimaatverandering de nettomigratiestromen naar de grens tussen de VS en Mexico heeft beïnvloed.

Wat brengt de toekomst voor klimaatgerelateerde migratie aan de grens? Wat moeten we verwachten, en hoe moeten we ons daarop voorbereiden?

Veld:Op de lange termijn, het stoppen van de klimaatverandering is een belangrijk element om de situatie onder controle te krijgen. Op korte termijn, er zijn veel effectieve manieren om kwetsbaarheid te verminderen. Deze variëren van het verbeteren van landbouwpraktijken tot het versterken van sociale vangnetten. Over het volledige pakket van mogelijke maatregelen ter vermindering van de kwetsbaarheid, het is van cruciaal belang dat de oplossingen worden geïmplementeerd in samenwerking met lokale gemeenschappen en niet aan hen worden opgelegd. In regio's met veel corruptie of politiek of crimineel geweld, het is veel uitdagender om vooruitgang te boeken op het gebied van kwetsbaarheidsvermindering.

Bower:Het kan zijn dat we onze benadering moeten veranderen om mensen over onze zuidelijke grens te verwelkomen. De definitie van vluchteling in het internationaal recht is erg smal, en de meeste mensen die vluchten in een context van klimaatverandering - inclusief van Midden-Amerika tot de grens tussen de VS en Mexico - worden over het algemeen niet erkend als vluchteling volgens internationaal of nationaal recht. Nieuw voorgestelde wetgeving in het Congres zou de mensenrechten beschermen van mensen die naar de VS vluchten in de context van klimaatverandering.

Hoe groot is het effect van klimaatverandering op migratie binnen de VS?

Wong-Parodi:We zien enig bewijs dat mensen die zich meer getroffen voelen door bosbranden en secundaire effecten zoals rook, eerder van plan zijn om naar een nieuwe staat in de VS of zelfs het land te verhuizen. De vraag die overblijft is of de bestemming waarnaar ze van plan zijn te verhuizen meer of minder risico loopt op bosbranden of andere klimaatgevaren.

Berlijn Rubin:Precies. Men zou kunnen besluiten om hun familie te ontwortelen en vrienden en buren achter te laten op zoek naar uitstel van bosbranden en rook, alleen om te ontdekken dat ze ergens wonen met net zoveel risico op natuurbranden - of blootstelling aan andere risico's zoals overstromingen - als waar ze eerder waren. En de realiteit is, naarmate deze branden frequenter en destructiever worden, mensen zullen minder opties hebben en minder vertrouwen dat hun bestemming daadwerkelijk vrij zal zijn van bosbranden.

Bower:We zien ook dat veel gemeenschappen overheidssteun zoeken om te verhuizen, weg van zeespiegelstijging of overstromingen. Een recente karteringsoefening identificeerde 36 gevallen van verhuizing in de hele gemeenschap in de VS alleen al sinds 1970.

Hoe kan het federale en staatsbeleid de rol van klimaatverandering als aanjager van migratie aan de grens en binnen de VS verminderen?

Veld:De Amerikaanse federale overheid kan een grote rol spelen bij het aanpakken van de belangrijkste oorzaken van ontheemding, via drie hoofdwegen. Het kan zijn bijdrage aan de opwarming verminderen door de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Het kan andere landen helpen hun uitstoot te verminderen door middel van financiële en technische bijstand. Het kan arme landen ook helpen zich aan te passen, zodat hun mensen minder druk voelen om te migreren. Deze laatste route heeft het potentieel om op korte termijn bijzonder kosteneffectief te zijn, ook al kan het niet alle drijfveren van migratie aanpakken.

Is er veelbelovend onderzoek/gegevensverzameling die de manier waarop we deze uitdaging begrijpen en erop reageren drastisch zou kunnen veranderen?

Veld:Het is waarschijnlijk dat de voortgang bij het verminderen van de druk om te migreren geduld zal vergen. Een gebied waar data een groot verschil kan maken, is het catalogiseren van investeringen in adaptatie en het volgen van de gevolgen daarvan. Op dit punt, we catalogiseren en volgen de aanpassingsinspanningen niet systematisch. Een robuuste database kan de basis vormen voor een nieuwe generatie evidence-based adaptatie.

Berlin Rubin:Onderzoek op individueel niveau zal ons helpen de psychosociale en ervaringsfactoren die klimaatgerelateerde migratiebeslissingen motiveren, beter te begrijpen en te karakteriseren. Maar weggaan is slechts het halve verhaal. Tracking these migration pathways from origin to destination can speak to whether people are moving to safer areas or to areas that introduce new or heightened risks. We need to understand the local context in which people are making their decisions in order to get ahead of these challenges.