Het inademen van vuile lucht kan je ziek maken. Maar volgens nieuw onderzoek het kan je ook agressiever maken.

Dat is de conclusie van een reeks studies die onlangs zijn geschreven door onderzoekers van de Colorado State University in economie, atmosferische wetenschap en statistiek. Samen, het team vond sterke verbanden tussen kortdurende blootstelling aan luchtvervuiling en agressief gedrag, in de vorm van zware misdrijven en andere geweldsmisdrijven in de continentale Verenigde Staten.

De resultaten, afgeleid van dagelijkse misdaadstatistieken van het Federal Bureau of Investigation en een achtjarige, gedetailleerde kaart van de dagelijkse luchtvervuiling in de VS, zal worden gepubliceerd in een volgende editie van de Journal of Environmental Economics and Management .

De hoofdauteur van het artikel is Jesse Burkhardt, assistent-professor bij de afdeling Landbouw- en Hulpbronneneconomie, die samenwerkte met collega-econoom Jude Bayham in dezelfde afdeling; Ander Wilson bij de afdeling Statistiek; en verschillende experts op het gebied van luchtverontreiniging in civiele techniek en atmosferische wetenschappen.

De CSU-onderzoekers analyseerden drie zeer gedetailleerde datasets:dagelijkse criminele activiteiten van het door de FBI beheerde National Incident-Based Reporting System; dagelijks, luchtvervuiling op provinciaal niveau van 2006-2013 verzameld door monitors van het Amerikaanse Environmental Protection Agency; en dagelijkse gegevens over rookpluimen van bosbranden van satellietbeelden geleverd door het Hazard Mapping System van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

Luchtverontreinigingswetenschappers meten doorgaans de mate van vervuiling door ozonconcentraties, evenals van "PM2.5, " of ademende deeltjes met een diameter van 2,5 micron of kleiner, die associaties met gezondheidseffecten heeft gedocumenteerd.

Gewelddadige misdaad definiëren

Drieëntachtig procent van de misdaden die door de FBI als "gewelddadig" worden beschouwd, worden in misdaaddatabases gecategoriseerd als aanvallen. In de studie van de onderzoekers, ze observeerden of misdaden binnen of buiten het huis plaatsvonden; ze ontdekten dat 56 procent van de geweldsmisdrijven en 60 procent van de aanvallen binnenshuis plaatsvonden, wat een indicatie is dat veel van dergelijke misdaden verband houden met huiselijk geweld.

De onderzoeksresultaten tonen aan dat een toename van 10 microgram per kubieke meter in de blootstelling aan PM2,5 op dezelfde dag in verband wordt gebracht met een toename van 1,4% in geweldsmisdrijven, die bijna allemaal worden veroorzaakt door misdaden die zijn gecategoriseerd als aanvallen. Onderzoekers ontdekten ook dat een toename van 0,01 delen per miljoen in blootstelling aan ozon op dezelfde dag geassocieerd is met een toename van 0,97% in gewelddadige misdaad, of een toename van 1,15% in aanvallen. Veranderingen in deze luchtverontreinigingsmaatregelen hadden geen statistisch significant effect op enige andere categorie van criminaliteit.

"We hebben het over misdaden die misschien niet eens fysiek zijn - je kunt iemand verbaal aanvallen, " Co-auteur Bayham zei. "Het verhaal is, wanneer je wordt blootgesteld aan meer vervuiling, je wordt iets agressiever, dus die woordenwisselingen - sommige dingen die misschien niet zijn geëscaleerd - escaleren."

De onderzoekers deden geen uitspraken over de fysiologische, mechanistische relatie van hoe blootstelling aan vervuiling iemand ertoe brengt agressiever te worden; hun resultaten laten alleen een sterk correlatief verband zien tussen dergelijke misdaden en niveaus van luchtvervuiling.

De onderzoekers waren voorzichtig om te corrigeren voor andere mogelijke verklaringen, inclusief het weer, hittegolven, neerslag, of meer algemeen, regiospecifieke verstorende factoren.

Het team publiceerde een begeleidend artikel in de Journal of Environmental Economics and Policy met vergelijkbare resultaten die maandelijkse misdaadstatistieken gebruikten. Een derde paper in Epidemiologie , met hoofdauteur Jesse Berman aan de Universiteit van Minnesota en co-auteurs van CSU, gebruikte EPA-databases voor vervuilingsmonitoring en verschillende statistische technieken en kwam tot vergelijkbare conclusies.

Overlappende luchtvervuiling, misdrijf

De tool waarmee het team misdaadgegevens kon overlappen met gegevens over vervuiling, werd oorspronkelijk gebruikt in samenwerking met CSU-epidemioloog Sheryl Magazmen om gezondheidseffecten van luchtvervuiling te bestuderen. verklaarde co-auteur Jeff Pierce, universitair hoofddocent bij de afdeling Atmosferische Wetenschappen en een Monfort-hoogleraar. Doorboren, universitair hoofddocent Emily Fischer en onderzoekers Kate O'Dell en Bonne Ford, had eerder met Magzamen gewerkt om te beschrijven hoe blootstelling aan rook en fijnstof correleerde met zaken als ziekenhuisopnames en het bijvullen van astma-inhalatoren.

Burkhardt had willen onderzoeken of het inademen van rook gedragsverandering teweeg kan brengen toen hij atmosferische wetenschapper Pierce ontmoette.

"Een aantal jaar geleden, Fort Collins beleefde een vrij ernstig bosbrandseizoen, Burkhardt zei. "De rook was zo erg dat na een paar dagen, Ik begon gefrustreerd te raken, en ik vroeg me af of frustratie en agressie zouden opduiken in de verzamelde misdaadgegevens."

Pierce erkende dat het product dat de vervuiling tegengaat, dat hij en zijn collega's hadden ontworpen, die gedetailleerde concentraties van het totale fijnstof en de fractie van rook opleverde, nuttig zou zijn voor de gewenste toepassing van Burkhardt.

"De resultaten zijn fascinerend, en ook eng, Pierce zei. "Als je meer luchtvervuiling hebt, deze specifieke vorm van criminaliteit, met name huiselijk geweld, neemt behoorlijk toe."

De economen berekenden dat een verlaging van 10 procent van de dagelijkse PM2.5 $ 1,1 miljoen aan misdaadkosten per jaar zou kunnen besparen, die ze een "eerder over het hoofd geziene kosten in verband met vervuiling" noemden.

De auteurs blijven geïnteresseerd in de relaties tussen vervuiling en cognitieve uitkomsten, zei Burkhardt. Ze werken nu met een groot online schaakplatform om te bepalen of een verhoogde blootstelling aan vervuiling gecorreleerd is met slechtere schaakprestaties.