Onderzoekers van de Universiteit van Guelph hebben ontdekt dat de meeste drinkwateradviezen in First Nations-gemeenschappen in heel Canada uit voorzorg zijn, en dat het installeren van realtime monitoringsystemen het aantal van deze adviezen met meer dan een derde zou kunnen verminderen.

Er worden drinkwateradviezen gegeven vanwege een storing in de apparatuur, onvoldoende desinfectie en hoge microbiële tellingen, zei School of Engineering professor Ed McBean, hoofdauteur van de studie en Canada Research Chair in Water Supply Security.

"Hoewel veel van de drinkwateradviezen voor lange tijd van kracht zijn, ze duiden niet noodzakelijkerwijs op een onaanvaardbare waterkwaliteit, " zei McBean, die aan de studie werkte met Kerry Black, een voormalig U of G-promovendus en nu een assistent-professor aan de University of British Columbia. "Door realtime bewakingssystemen te installeren, kunnen operators problemen identificeren en mogelijk zeer snel correcties of reparaties uitvoeren, waardoor het aantal op voorzorg gebaseerde drinkwateradviezen wordt verminderd, evenals de frequentie en duur van alle drinkwateradviezen."

Tussen 2004 en 2014, 64 procent van de First Nations in Canada kreeg te maken met ten minste één drinkwateradvies; vanaf september 2017, 144 adviezen waren van kracht in 98 First Nations-gemeenschappen.

De federale regering heeft zich ertoe verbonden de drinkwateradviezen over First Nations binnen vijf jaar af te schaffen.

Gepubliceerd in de Journal of Water Supply:Onderzoek en Technologie-AQUA , de studie analyseerde uitgebreide gegevens over drinkwateradviezen in First Nations-gemeenschappen in heel Canada. De onderzoekers interviewden ook veel leden van de gemeenschap en First Nations-organisaties in Ontario, Saskatchewan, Alberta en Brits-Columbia.

"In 2015 78 procent van de adviezen voor het koken van water werd uit voorzorg gegeven vanwege problemen met drinkwaterapparatuur of -processen, ' zei McBean.

Kookwateradviezen met betrekking tot apparatuur en procesuitdagingen, hij zei, worden over het algemeen uitgegeven voordat de drinkwaterkwaliteit daadwerkelijk achteruitgaat en zijn van kracht totdat de omstandigheden weer normaal worden.

Realtime monitoringtechnologie zou het voorzorgsadvies aanzienlijk kunnen verminderen door te verduidelijken of er problemen zijn met water, apparatuur of processen, hij voegde toe.

Bewakingssystemen bestaande uit een reeks sondes kunnen realtime informatie geven over stroomsnelheden, troebelheid, pH, watertemperaturen en vrij chloor - alle mogelijke bedreigingen voor de menselijke gezondheid.

"Iets als troebelheid - troebelheid of wazigheid in het water - is gevaarlijk omdat er ziekteverwekkers in kunnen verblijven. Als je een toename van troebelheid kunt detecteren, u kunt uw desinfectie snel verhogen. Deze geavanceerde detectie waarschuwt operators om preventieve maatregelen te nemen die de watervoorziening veilig houden en het aantal adviezen verminderen als er geen problemen met de waterkwaliteit worden gedetecteerd."

First Nations hebben vaak maar één watersysteembeheerder die meer dan één baan kan hebben, zei McBean. Bewakingstechnologie houdt het systeem in de gaten, zelfs als de operator er niet over waakt, hij voegde toe.

Hoewel realtime monitoring de drinkwateradviezen aanzienlijk zou verminderen, vooral voorzorgsmaatregelen, het elimineren van adviezen in First Nation-gemeenschappen vereist een veelzijdige aanpak, zei McBean.

Eerder, hij en zijn medewerkers onderzochten de noodzaak van een goede opleiding voor watersysteembeheerders in First Nations-gemeenschappen.

"Het aanpakken van de kwestie van waterveiligheid in inheemse gemeenschappen en het verminderen van het aantal drinkwateradviezen is een topprioriteit, "zei hij. "Het is een serieus probleem. Iedereen heeft recht op veilig en betrouwbaar drinkwater."