Een team van onderzoekers van de Oregon State University heeft het eerste actieve lek van methaan in de zeebodem op Antarctica bevestigd. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de Royal Society B , de groep beschrijft hun reis naar Cinder Cones bij McMurdo Sound in de Rosszee, en waarom ze denken dat dit wijst op zeer ernstige gevolgen voor de opwarming van de aarde.

Wetenschappers geloven dat er een grote hoeveelheid methaan is verzegeld onder de oceaanbodem voor de kust van Antarctica. Er wordt aangenomen dat het zich heeft ontwikkeld uit algen die rotten onder het zeebodemsediment. En die zit er waarschijnlijk al heel lang. Nu de planeet is opgewarmd, wetenschappers zijn bezorgd geworden dat het methaan zou kunnen vrijkomen als het water erboven te warm zou worden. En als dat zou gebeuren, ze vrezen dat het zoveel methaan zou vrijgeven dat er geen herstel zou zijn - de planeet zou boven onze middelen opwarmen om te overleven.

De onderzoekers merken op dat het methaanlek bij de Cinder Cones zich niet in een deel van de oceaan bevindt dat aan het opwarmen is; dus, de reden voor het lek is een mysterie. Veel zorgwekkender is de reactie van onderzeese microben. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat wanneer andere delen van de zeebodem methaan beginnen af ​​te geven, microben komen binnen en eten het op, voorkomen dat het zijn weg naar de oppervlakte en in de atmosfeer vindt. Cinder Cones lekt al minstens vijf jaar, zij merken op, maar vooralsnog, methaanetende microben zijn niet naar binnen getrokken. het methaan komt vrijwel zeker in de atmosfeer terecht. De reden waarom dit zo zorgwekkend is, ze wijzen erop, is omdat het suggereert dat als andere delen van de zeebodem op Antarctica methaan beginnen te sijpelen als gevolg van opwarming, microben komen mogelijk niet snel genoeg in het gebied om te voorkomen dat enorme hoeveelheden gas in de atmosfeer terechtkomen. Ze zijn van plan om de kwel bij Cinder Cones te blijven monitoren, opmerkend dat het nog wel vijf jaar kan duren voordat microben hun intrek nemen. Maar dat onderzoek zal moeten wachten, omdat de pandemie hun plannen in de wacht heeft gezet.

© 2020 Wetenschap X Netwerk