Drievijfde van de maatregelen die nodig zijn om "netto-nul"-emissies te bereiken, zal op zijn minst een zekere mate van gedrags- en sociale verandering vergen, volgens de klimaatadviseurs van de Britse regering, de Commissie klimaatverandering. Maar dit houdt alleen rekening met veranderingen in consumentengedrag, zoals het overschakelen van benzine naar elektrische auto's, of gasboilers tot warmtepompen. Dit is een zeer enge definitie van gedrags- en sociale verandering. Mensen zijn niet alleen consumenten, ze zijn ook burgers, ouders, leden van gemeenschappen, medewerkers, werkgevers en politieke actoren

Als omgevingspsycholoog Ik ben al lang geïnteresseerd in hoe veranderingen in ons dagelijks gedrag de klimaatverandering kunnen helpen bestrijden. Deze veranderingen zijn niet beperkt tot mensen die elektrische auto's kopen en minder rood vlees eten, hoewel dergelijk consumentengedrag belangrijk is. Andere veranderingen zijn onder meer dat meer mensen grootschalige koolstofarme infrastructuur accepteren, of besluiten om politieke actie te ondernemen (stemmen, protesteren, boycot) of gemeenschaps- en vrijwillige actie. En het zal ook betekenen dat meer mensen verhalen bedenken en verspreiden die een koolstofarme levensstijl normaliseren en promoten, en het oproepen van passiviteit van bedrijven, regeringen, vrienden en familie.

Het gebruik van deze bredere definitie van "gedragsverandering" impliceert dat dichter bij 100% van wat nodig is om netto nul te bereiken, op zijn minst enige mate van gedragsverandering vereist is, omdat het gaat om besluitvorming door mensen als aanjagers van verandering.

Een kwestie van wanneer

Onderzoekers erkennen steeds meer het belang van niet alleen hoe te interveniëren om sociale en levensstijlverandering te bereiken, maar ook wanneer . Veel van ons gedrag is gewoonte - onbewuste routines die worden geactiveerd door contextuele signalen ("het is 8 uur 's ochtends, tijd om naar het werk te rijden") in plaats van het bewust afwegen van alternatieven ("welke vervoerswijze zou vandaag het beste zijn?"). Gewoonten behoren tot de sterkste belemmeringen voor het veranderen van levensstijl, handelen om gedrag te 'lock-in'. evenzo, organisatorische en beleidsveranderingen kunnen worden belemmerd door routines en voorkeur voor de status quo.

Maar aangezien gewoonten en routines worden bepaald door stabiele contexten, zoals werk dat elke dag op dezelfde plaats en op hetzelfde tijdstip begint, een verandering in context verstoort gewoontes. In overeenstemming hiermee, plotselinge "momenten van verandering" zijn geïdentificeerd als een van de belangrijkste hefbomen voor verandering van levensstijl. Onderzoek toont aan dat verstoringen, zowel persoonlijk (zoals verhuizing) als maatschappelijke (economische neergang, extreem weer) – kan kansen bieden om sociale praktijken te hervormen, bijvoorbeeld de verschuiving van woon-werkverkeer met de auto naar thuiswerken.

Verder, interventies gericht op deze veranderingsmomenten zijn effectiever dan op andere momenten. Bijvoorbeeld, maatregelen om het autogebruik terug te dringen en energie te besparen, zijn effectiever wanneer ze worden getimed tot vlak na de verhuizing. Andere mogelijkheden om in te grijpen zijn mijlpalen zoals een nieuw jaar of 18 worden, een kind krijgen, met pensioen gaan of COVID-19.

De pandemie heeft aangetoond hoe grootschalig en snel gedragsverandering kan zijn. Een verschuiving naar wat we 'lockdown-leven' zouden kunnen noemen, heeft onbedoeld de CO2-uitstoot verminderd. Nu we uit de lockdown komen, hoe kunnen we leren van deze verandering?

Momenten van COVID-verandering

COVID-19 heeft geleid tot misschien wel de grootste verstoring van de levensstijl sinds de Tweede Wereldoorlog. Burgers werken, consumeren en op nieuwe manieren met elkaar omgaan, waarvan sommige zowel persoonlijk als ecologisch wenselijker zijn. COVID-beperkingen hebben geleid tot minder woon-werkverkeer, vliegen, consumptie en voedselverspilling, en meer klimaatvriendelijke hobby's zoals tuinieren en lezen. Veel mensen zijn van plan deze opgelegde veranderingen in levensstijl te behouden als de beperkingen eenmaal zijn opgeheven, omdat ze bredere voordelen opleveren, zoals geld besparen en de gezondheid en het welzijn verbeteren.

belangrijk, natuurlijk, intenties leiden niet altijd tot gedragsverandering. Omdat nieuwe gewoonten twee tot drie maanden nodig hebben om zich te vormen, lockdown-perioden in de meeste landen zijn lang genoeg geweest om nieuwe routines vast te stellen. Echter, wanneer beperkingen worden opgeheven, er is een risico op recidive in reeds bestaande gewoonten, vooral als economische stimuleringsmaatregelen onbelemmerde, hoog koolstofverbruik.

Dus hoewel COVID-19 een unieke kans kan zijn, een omschakeling naar een koolstofarme levensstijl zal waarschijnlijk alleen plaatsvinden met de juiste infrastructuur en prikkels om nieuwe routines te promoten en vast te leggen. Gelukkig, er is een groot maatschappelijk draagvlak voor een groen herstel en beleid, inclusief het overschakelen naar koolstofarm transport of het verminderen van de consumptie van rood vlees. Dit biedt een mandaat voor gedurfde maatregelen op het gebied van klimaatverandering om koolstofarme gewoonten vast te stellen en vast te houden.

Naarmate de COVID-beperkingen in het VK en elders versoepelen, en mensen veranderen opnieuw hun gedrag, we moeten nadenken over hoe we 'beter terug kunnen bouwen'. Het bereiken van netto-nul staat centraal in die missie, en of het wordt bereikt, hangt ervan af, voor een groot deel, op gedragsverandering.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.