Meer dan een dozijn Griekse dorpen werden donderdag geëvacueerd toen brandweerlieden de eerste grote brand van het jaar bestreden op een bergketen met uitzicht op de Golf van Korinthe.

Er vielen geen gewonden, maar "het zal een zware nacht worden... we vechten in moeilijke omstandigheden, ', zei de junior minister voor civiele bescherming Nikos Hardalias.

Mensen werden voor zonsopgang geëvacueerd uit de eerste van 17 getroffen dorpen en gehuchten nadat de brand woensdagavond uitbrak in de buurt van Schinos aan de Golf van Korinthe, ongeveer 90 kilometer (55 mijl) ten westen van Athene, vertelde een brandweerwoordvoerder aan AFP.

"Honderden mensen" waren verhuisd in de actie, die ook twee kloosters omvatte, Hardalias zei, eraan toevoegend dat ongeveer 20 vierkante kilometer (acht vierkante mijl) dennenbos met de grond gelijk was gemaakt.

Donderdagmiddag werden extra evacuaties bevolen nadat de brand de ruige berg Gerania had overgestoken en op weg was naar de kustplaats Megara, met autoriteiten die contact opnemen met bewoners via sms en met luidsprekers.

"We zijn op oorlogsvoet, we bevinden ons in een noodtoestand, " zei burgemeester Grigoris Stamoulis tegen persbureau ANA, toe te voegen dat "toen de brand begon, we moesten uitkijken omdat we niet konden uitsluiten dat de wind het vuurfront hier zou brengen".

Het nationale observatorium in Athene zei dat rook van de brand over de hoofdstad en de Cycladische eilanden tot aan Ikaria was gegolfd. Het ministerie van Volksgezondheid adviseerde mensen lichamelijke activiteit te beperken en deuren en ramen te sluiten.

Donderdag brak er opnieuw brand uit in Viotia, centraal Griekenland.

Moeilijk terrein

Dorpelingen met wazige ogen zeiden dat ze amper tijd hadden om zich te kleden omdat ze voor hun veiligheid van nabijgelegen gemeenschappen naar het kustplaatsje Alepochori in de Golf van Korinthe werden gebracht.

"Ik werd gewekt door het geluid van de vliegtuigen. Ik schrok en mijn man vertelde me dat er brand was, " vertelde lokale bewoner Irini Lianou aan AFP.

"We hadden geen elektriciteit en haastten ons naar buiten. Er was paniek, met de vliegtuigen en helikopters, overal politie en ambulances, " voegde ze eraan toe.

In het dorp Kato Alepochori, politie gebruikte luidsprekers om bewoners te vertellen om te vertrekken.

Brandweerchef Stefanos Kolokouris zei dat er vanuit het hele land versterkingen waren gekomen om de brand te bedwingen. waarvan lokale functionarissen zeiden dat het een front had van 10 kilometer breed.

"Het is een grote brand in een dennenbos (en het) terrein is moeilijk, " vertelde Kolokouris aan Skai TV.

"Dit is een dicht bos dat nog nooit eerder was afgebrand, "Yorgos Gionis, burgemeester van de naburige badplaats Loutraki, vertelde Alpha TV.

Kolokouris zei dat hij geloofde dat het vuur in de loop van de dag onder controle kon worden gebracht.

Maar in de middag stak de wind op.

Eerste grote brand dit jaar

Veel mensen hebben zomerhuizen in de buurt, maar levens worden niet onmiddellijk bedreigd, aldus de brandweer.

Echter, elektriciteit is uitgevallen in het gebied en het kan 48 uur duren om de service te herstellen, volgens staatsnettechnici ter plaatse.

"Dit is de eerste grote brand van 2021... gemeenschappen zijn uit voorzorg geëvacueerd, " had brandweerwoordvoerder Vassilis Vathrakogiannis eerder tegen Skai gezegd.

"We hebben geen informatie (het leven van mensen wordt bedreigd) en we hebben niemand hoeven te redden, " hij zei.

Meer dan 180 brandweerlieden met 62 brandweerwagens zijn naast vrijwilligers ingezet in het gebied, ondersteund door 17 vliegtuigen en drie helikopters, twitterde de brandweer.

Een handvol huizen zou zijn afgebrand, zei de burgemeester van Loutraki.

Het vuur op woensdag had de zee bereikt, het verbranden van twee boten in het kustplaatsje Mavrolimni, zeiden lokale functionarissen.

Bosbranden vormen elk jaar een uitdaging voor Griekenland tijdens het droge zomerseizoen, met harde wind en temperaturen die vaak de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) overschrijden.

in 2018, 102 mensen stierven in de kustplaats Mati, in de buurt van Athene, in de ergste brandramp in Griekenland ooit.

© 2021 AFP