Onderzoekers in Qatar hebben het eerste bewijs voor de prevalentie van microplastics in het zeewater van de Golf gedocumenteerd. specifiek in de mariene wateren van Qatar.

Een onderzoek uitgevoerd door senior onderzoekers van het Qatar University Environmental Science Center (QU-ESC) heeft het eerste bewijs voor de prevalentie van microplastics in het zeewater van de Golf gedocumenteerd. specifiek in de mariene wateren van Qatar.

Onder leiding van voormalig directeur van het ESC en professor dr. Jeff Obbard, het team bestaat uit ESC universitair hoofddocent dr. Ibrahim Maslamani en laboratoriumtechnicus Azenith Castillo. Ze ontwikkelden een geoptimaliseerd en gevalideerd protocol voor de extractie van microplastics uit planktonrijke monsters in het zeewater van Qatar. De studie is gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Bulletin over vervuiling van de zee .

Het team verzamelde oppervlaktewatermonsters van microplastic van 12 stations tijdens een onderzoekscruise in de kustwateren van Qatar door QU's onderzoeksschip (RV) Janan. Vervolgens, het aantal microplastische deeltjes in zeewater werd geteld en gekarakteriseerd met behulp van Fourier Transform Infrared Spectroscopie om het type plastic polymeer te bepalen. De studie toonde aan dat microplastics werden gevonden in het zeewater van 10 meer dan 12 van de bemonsterde zeewaterstations, bij een gemiddelde concentratie van 0,71 deeltjes per kubieke meter zeewater (bereik 0-3 deeltjes m-3).

"Polypropyleen microplastics waren het meest voorkomende type plastic polymeer dat werd gevonden, waarbij de meeste deeltjes korrelig of vezelig van vorm waren, met maten van 125 m tot 15,98 mm", zei dokter Obbard. Dergelijke microplastics worden vaak geassocieerd met algemeen plastic verpakkingsafval, en mariene visnetten. Hij merkte op dat de niveaus van microplastics in de zeewateren van Qatar nog steeds relatief laag zijn in vergelijking met sommige andere locaties over de hele wereld, maar waakzaamheid is geboden.

Dr. Obbard voegde toe:"Na verloop van tijd, plastic resulteert uiteindelijk in de productie van microplastics - kleine stukjes plastic die typisch minder dan 5 mm in diameter zijn. Microplastische deeltjes kunnen zeewater en sedimenten verontreinigen, en worden steeds vaker aangetroffen in de mariene voedselketen met het potentieel om vis en andere soorten mariene zeevruchten te besmetten. De impact van plasticvervuiling op het mariene milieu is een toenemende wereldwijde zorg. Omdat plastic duurzaam is en langzaam afbreekt in het milieu, plastic afval is nu wijdverbreid in de oceanen van de wereld. Jaarlijks komt er ongeveer acht miljoen ton plastic afval in de oceanen terecht. en er wordt voorspeld dat tegen het jaar 2050 de hoeveelheid plastic afval in de oceanen van de wereld de hoeveelheid aanwezige vis zou kunnen overtreffen, op gewichtsbasis. De kustlijn van Qatar is gevoelig voor afval in zee vanwege de snelle verstedelijking en economische ontwikkeling van de provincie. Plastic kan ook van verder weg de kustlijn van Qatar aantasten, omdat het lange afstanden afdrijft op oceaanstromingen en getijden. De studie benadrukt de noodzaak van continue monitoring van microplastics in de kustwateren van Qatar om het mariene milieu en de ecologie te beschermen."

In een reactie op de studie zei ESC-directeur dr. Hamad Al-Kuwari:"Qatar heeft een rijk marien cultureel erfgoed en een biodiverse omgeving. ESC blijft zijn missie uitvoeren om deze kostbare natuurlijke hulpbron te begrijpen en te beschermen ten behoeve van het Qatarese volk. Dit onderzoek weerspiegelt de toewijding van ESC om fundamenteel en toegepast onderzoek te doen in de milieuwetenschappen, inclusief de marine, atmosferisch, en terrestrische omgevingen, in lijn met de pijler voor milieuontwikkeling van Qatar National Vision 2030."