De meerderheid van het Amerikaanse publiek is voorstander van een belasting op fossiele brandstoffen, op voorwaarde dat het geld naar schone energie en infrastructuur gaat, volgens een nieuwe studie.

De Yale University-studie onderzocht de bereidheid van Amerikanen om een ​​koolstofbelasting te betalen, en hun voorkeuren over hoe eventuele inkomsten moeten worden besteed. De resultaten zijn vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

Hoofdonderzoeker professor Matthew J Kotchen zei:"Het idee van een koolstofbelasting is niet nieuw, en inderdaad is bepleit door enkele vooraanstaande conservatieve leiders in de VS, waarbij een dividend wordt uitgekeerd aan Amerikaanse huishoudens.

"Wat we wilden ontdekken, echter, was of er steun was onder het Amerikaanse publiek voor een koolstofbelasting om klimaatverandering aan te pakken. specifiek, we wilden ook ontdekken hoeveel ze bereid waren te betalen, en hoe ze de opbrengst van de belasting het liefst zouden gebruiken."

De onderzoekers voerden een landelijk representatief onderzoek uit onder 1, 226 Amerikaanse volwassenen, 18 jaar en ouder. De enquête introduceerde het idee van een koolstofbelasting om klimaatverandering tegen te gaan, en vroegen de respondenten vervolgens hoe zij de inkomsten zouden willen gebruiken als een dergelijke belasting zou worden ingevoerd. Respondenten kregen 10 verschillende uitgavencategorieën en werden gevraagd om aan te geven of ze voor of tegen elke categorie zouden zijn.

Professor Kotchen zei:"We ontdekten dat de grootste steun - bijna 80 procent - bestond uit het gebruik van de inkomsten voor de ontwikkeling van schone energie, en voor verbeteringen aan de Amerikaanse infrastructuur zoals wegen en bruggen.

"Met het gemiddelde Amerikaanse huishouden dat bereid is een gemiddeld bedrag van ongeveer $ 177 per jaar aan CO2-belasting op hun energierekening te betalen, dit komt neer op ongeveer $ 22 miljard die zou kunnen worden besteed aan investeringen in schone energie en infrastructuur, ook onder andere sectoren.

"Interessant, onze analyse wijst op een sterke publieke steun - meer dan 70 procent - voor het gebruik van een deel van de CO2-belastinginkomsten om mijnwerkers te compenseren wier banen mogelijk worden aangetast door een vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen. Volgens onze berekeningen - gebaseerd op het aantal arbeiders dat steenkoolwinning uitvoert - zouden er genoeg inkomsten uit deze belasting zijn om alle mijnwerkers te compenseren met bijna US $ 146, 000 bij het passeren van de belasting."

Uit het onderzoek bleek dat de 'bereidheid om te betalen' van Amerikanen eigenlijk minder was dan de voorgestelde CO2-belastingprijs die wordt beschreven in het invloedrijke rapport 'The Conservative Case for Carbon Dividends' uit het rapport van de Climate Leadership Council in februari 2017.

Maar professor Kotchen zei:"Het is de moeite waard om in gedachten te houden dat hun voorstel is voor een bredere koolstofbelasting op alle goederen en diensten, met dividenden die worden terugbetaald aan huishoudens uit de opgehaalde inkomsten, dus een directe vergelijking is moeilijker.

"Onze studie vroeg specifiek naar een belasting op energierekeningen, en uit de reacties die we ontvingen bleek een minderheid van steun voor het uitkeren van enige vorm van dividend. Wij geloven dat, met huidige interesse over een CO2-belasting als een 'Republikeinse klimaatjailbreakstrategie', onze bevindingen kunnen belangrijke beleidsimplicaties hebben."