Het vertalen van complexe klimaatwetenschap naar taal die mensen begrijpen, is altijd moeilijk geweest. Op verschillende tijdstippen, het doel van verschillend klimaatbeleid is geweest om de gemiddelde mondiale temperatuurstijging op 2°C of 1,5°C te houden, of ervoor zorgen dat de uitstoot tegen een bepaald jaar piekt. Net zero-doelen zijn de meest recente poging om de klimaatcrisis te vereenvoudigen en beheersbaar te maken.

De Overeenkomst van Parijs riep landen op om de bronnen van broeikasgassen in evenwicht te brengen, zoals auto's en fabrieken, met manieren om emissies uit de atmosfeer te verwijderen, zoals bossen en koolstofafvangtechnologie, in de tweede helft van deze eeuw. Een rapport van het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering, uitgebracht in 2018, onderzocht hoe de temperatuurstijging kon worden beperkt tot 1,5 ° C en drong er bij de wereldgemeenschap op aan om tegen 2050 netto nul-emissies van koolstofdioxide te bereiken.

Het is nuttig gebleken om de inspanningen om klimaatverandering op deze manier aan te pakken, op deze manier in te kaderen. Meer dan 30 landen hebben netto nuldoelen vastgesteld of voorgesteld in de wet en bestaand beleid, terwijl meer dan 120 landen hun eigen netto-nuldoelstellingen bespreken. Sommige van deze doelstellingen hebben betrekking op alle uitstoot van broeikasgassen, anderen alleen kooldioxide, en de meesten stellen 2050 als deadline.

Schrijven als wetenschappers en adviseurs over klimaatrecht en -beleid, we steunen het idee om de wereldwijde uitstoot geleidelijk tot nul terug te brengen. Maar het kaderen van de discussie rond netto nul alleen houdt geen rekening met overwegingen van rechtvaardigheid tussen landen, belangrijke verschillen in de nationale klimaatpolitiek, of de geloofwaardigheid van toezeggingen.

Zelfde doel, verschillende paden

Het risico bestaat dat de oproep om de wereldwijde emissies tegen 2050 netto nul te hebben, naadloos wordt vertaald in een oproep aan elk land om tegen 2050 doelstellingen aan te kondigen. In de afgelopen maanden, leiders uit de VS en het VK en de secretaris-generaal van de VN hebben gesuggereerd dat een netto-emissiedoelstelling die overeenkomt met het bereiken van een wereldwijde netto-nulkoolstof tegen 2050 een belangrijke maatstaf is om klimaattoezeggingen van grote economieën te beoordelen.

Maar hoeveel elk land moet doen, hangt af van hoe snel andere landen netto nul bereiken. Dus hoe moet de internationale gemeenschap het relatieve tempo van verandering bepalen? Hier, de zwaarbevochten overeenkomst in Parijs biedt enige houvast. Het erkent dat het langer zal duren voordat de uitstoot in ontwikkelingslanden een piek bereikt, omdat armoedebestrijding een allesoverheersende uitdaging is. Als de hele wereld in 2050 CO2-neutraal is, ontwikkelde landen moeten eerder tot nul CO2-uitstoot komen.

De formulering van de Overeenkomst van Parijs is logisch. Het zou niet eerlijk zijn om een ​​land als India te vragen om op hetzelfde moment als het VK netto nul te bereiken. India heeft zijn uitstoot nog niet bereikt en stoot momenteel minder dan de helft van de wereldwijde gemiddelde uitstoot per hoofd van de bevolking uit, terwijl het VK zijn emissies twee decennia geleden piekte met een veel hoger BBP en zijn emissies boven het wereldwijde gemiddelde blijven.

De Overeenkomst van Parijs vereist ook dat ontwikkelingslanden steun krijgen - in de vorm van geld of groene technologie - om hun transitie te versnellen. Net zero-doelen zijn een krachtige manier om een ​​gemeenschappelijke oorzaak tussen landen te signaleren. Maar om dat gevoel van solidariteit te behouden, moeten deze doelen in overeenstemming zijn met de eisen voor klimaatrechtvaardigheid.

Dit is niet alleen eerlijker, maar zorgt ook voor slimmere politiek en vergroot zo de kans op echte actie. De Overeenkomst van Parijs doorbrak een al lang bestaande politieke impasse door elk land toe te staan ​​zijn eigen nationaal bepaalde bijdrage te leveren aan het terugdringen van de wereldwijde emissies. Hierdoor konden nationale overheden het klimaatbeleid op maat maken om het voor de mensen thuis maximaal aan te trekken. In landen als het VK, het idee om zo snel mogelijk netto nul-emissies te bereiken, heeft veel steun. In andere landen, het winnen van politieke steun kan vereisen dat klimaatactie wordt ingebed in andere doelen.

In Zuid Afrika, de ongelijkheid is verlammend en de werkloosheid bedroeg eind 2020 43%. Emissiereducties kunnen alleen plaatsvinden als er banen worden gecreëerd tijdens de overgang van een op kolen gebaseerde economie naar een emissiearme economie, vooral voor jongeren.

In India, te, het creëren van banen staat voorop. Dat geldt ook voor milieuproblemen zoals luchtvervuiling en ongelijke toegang tot betrouwbare energie. Dit vereist mogelijk actie in de elektriciteitssector om deze ontwikkelingsuitdagingen aan te pakken en te voorkomen dat de toekomstige economie vast komt te zitten in koolstofrijke energiebronnen.

Zowel de binnenlandse prioriteiten van Zuid-Afrika als India kunnen in de loop van de tijd worden vertaald in een duidelijke formulering voor het bereiken van netto nul-emissies. Maar die vertaling tussen binnenlandse ontwikkelingsverhalen en mondiale verplichtingen moet worden gemaakt, niet verondersteld. In plaats van een enkele netto nul-overgang, er moet ruimte zijn voor meerdere overgangen, consistent met klimaatrechtvaardigheid en afgestemd op verschillende nationale contexten.

Net zero-doelen moeten geloofwaardig zijn om zinvol te zijn - intentieverklaringen op de lange termijn zijn niet voldoende. Meer doen, eerder, is noodzakelijk. Recente toezeggingen van leiders voor actie tegen 2030 zijn een stap in de goede richting. Deze verklaringen moeten worden ingebed in de processen van de Overeenkomst van Parijs om ervoor te zorgen dat landen verantwoordelijk zijn. Even belangrijk is het aanpakken van de vaak genegeerde "netto" in netto nul. Nationale plannen mogen niet te sterk afhankelijk zijn van het toekomstige bestaan ​​van technologie om emissies te verwijderen. Toezeggingen op basis van aankoop van emissierechten van andere landen moeten geloofwaardig zijn.

Net nul kan een belangrijk aandachtspunt zijn voor klimaatactie. Maar het mag geen stel oogkleppen worden die alle landen op één pad wil dwingen. In plaats daarvan, we hebben geloofwaardige, gaat gewoon over naar netto nul.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.